История о том, как развод привел женщину к кардинальным переменам в жизни

Двое крупных охранников, до этого стоявших незаметно у двери, двинулись к Даниилу. «В этом нет необходимости, — сказала Алина, и ее голос, спокойный и повелительный, заставил всех замолчать. Каждый взгляд устремился на нее. — Проблемы в «Вершине» не ограничиваются господином Ковальским. Весь ваш отдел исследований и разработок гонялся за призраком, в то время как высшее руководство в лучшем случае спало на рабочем месте». — «Она права, — добавил Черненко, хищник, играющий со своей добычей. — Однако мисс Каролина и я не бессердечны». Он и Алина обменялись взглядом — не любовников, а соучастников, равных. ««Черненко Капитал», — объявил Демиан, — не будет инвестировать в «Вершину Инноваций» в ее нынешнем виде». Совет директоров заметно поник. «Вместо этого мы делаем предложение о покупке в пять миллиардов долларов за новое, независимое предприятие, возглавляемое и большей частью принадлежащее мисс Алине Каролиной». Он дал этой цифре время осесть в сознании у всех. «Пять миллиардов долларов. Это новое предприятие, «Каролина Аналитикс», будет единственным владельцем технологии «Оракул Прайм»».

Алина продолжила, подхватывая нить. «Мы запустимся через девяносто дней». — «Но… но это наша интеллектуальная собственность!» — слабо возразил Яковенко. «Так ли это?» — адвокат Алины выступил вперед. «Наши патенты предшествуют работе господина Ковальского на шесть месяцев. У нас есть железный случай кражи интеллектуальной собственности. Мы можем подать в суд на «Вершину Инноваций» и уничтожить ее. Убытки будут катастрофическими». — «Или, — сказал Демиан Черненко, — есть другой путь». Он посмотрел на совет директоров. «Мы сделаем вам одноразовое предложение. Мы приобретем вашу неудачную дивизию «Проекта Оракул». Ваших инженеров, ваши данные, вашу инфраструктуру за щедрую сумму в десять центов за каждый вложенный доллар».

«Это… это грабеж!» — пискнул один из членов совета. «Нет, — холодно парировала Алина. — Это спасательный круг. Мы получаем инженеров, которых мы все равно наняли бы. Вы получаете небольшой, но необходимый приток денежных средств и, что самое важное, вы избегаете публичного, жестокого и разоряющего банк судебного процесса, который разоблачит всю вашу руководящую команду как некомпетентных пособников мошенничества. Вас едва спасут». Демиан Черненко улыбнулся. «Это хорошая сделка. Берите».

Совет директоров был морем пораженных лиц. Они понимали, что попали в ловушку. Яковенко посмотрел на охранников, потом на Даниила. «Выведите его отсюда». Даниил был парализован. Охранники схватили его под руки. «Нет, ты не можешь, Алина! Алина, пожалуйста, не делай этого!» Его потащили к выходу. Его костюм за десять тысяч долларов помялся. Его лицо исказилось маской жалкого ужаса. «Я… я люблю тебя! Мне жаль! Я сделаю все что угодно!»

Алина Каролина смотрела на него. На своего бывшего мужа, человека, который отвергал ее, изменял ей и пытался украсть ее гений. Она смотрела, как его вытаскивают мимо того самого стола, за которым он когда-то так ею гордился. Она смотрела, как его новая жизнь — Изабелла, новые машины, головокружительные перспективы — все испарилось в одно мгновение. Он был уже у двери. Он издал последний, отчаянный крик. «АЛИНА!» Она посмотрела на него и ничего не сказала. Она просто повернулась обратно к совету директоров, ее выражение лица было невозмутимым. «А теперь, господа, давайте поговорим об условиях вашей капитуляции».

Крики Даниила Ковальского эхом разносились по коридору, когда двери переговорной бесшумно закрылись, запечатав его судьбу и ее будущее. Его новая подруга, Изабелла, которая ждала в холле, чтобы отпраздновать его большую победу выходными на курорте, увидела, как его вытаскивают охранники. Она увидела слезы, помятый костюм, чистую животную панику в его глазах. Она тихо вытащила телефон из сумочки, заблокировала его номер и вызвала Uber, чтобы поехать на вечеринку к другому миллиардеру, на которую ее давно звали. Даниил остался один. Полностью и совершенно. Он был тем, кто остался ни с чем.

Последствия были мгновенными и зрелищными. Заголовки финансовых изданий кричали: «Крах «Вершины»», «Бесполезная жена оказалась гением», «Украденный Оракул» и «Восхождение Каролины». История была безжалостной. В ней со слов дюжины напуганных сотрудников «Вершины» подробно описывалось, как Даниил Ковальский был не просто мошенником, но и полным невеждой. Он стал посмешищем, хрестоматийным примером того, как не надо делать. Акции «Вершины Инноваций» потеряли восемьдесят процентов своей стоимости за один день. К концу недели совет директоров принял тот самый «спасательный круг» от «Каролина Аналитикс».

Шесть месяцев спустя на обложке ведущего финансового журнала красовался заголовок: «Призрак и Король». Это была фотография Алины Каролиной и Демиана Черненко. Они не позировали вместе. Они стояли по разные стороны огромного кабинета со стеклянными стенами и видом на весь Киев. Демиан стоял на фоне, в тени, наблюдая. Алина была на переднем плане, в свете. Она смотрела прямо в камеру. На ее лице не было улыбки. Это была сосредоточенность. Взгляд человека, который не играет в игру, а определяет ее правила. «Каролина Аналитикс» стала самой ценной частной компанией в стране. «Оракул Прайм» не только предсказывал рынок, он двигал его. Алина использовала его, чтобы предсказать и тем самым помочь смягчить последствия глобального продовольственного кризиса, перенаправив цепочки поставок за три месяца до начала засухи. Она была не просто генеральным директором. Она была силой мирового масштаба. Ее жизнь теперь представляла собой череду частных самолетов, защищенных комплексов и встреч, решавших судьбы корпораций. Она стала во всех смыслах той силой, которой Даниил лишь притворялся…