Неожиданная находка при реставрации: какую тайну скрывал фундамент старой колокольни

Женщина засуетилась, проводила парня на крошечную кухню и поставила на плиту чайник. Алексей окинул взглядом помещение. Обстановка не изменилась за прошедшие двадцать лет: те же занавески, знакомый буфет с хрусталем и пожелтевшие фотокарточки на обоях.

— Ты надолго в город? — поинтересовалась соседка, разливая ароматный напиток.

— Живу здесь уже год с лишним. Работаю.

— А я и не знала, что ж не заходил?

— Не хотел вспоминать. — Алексей выдержал тяжелую паузу. — Вера Павловна, вы слышали, что нашли на чердаке церкви?

Лицо старушки мгновенно приобрело землистый оттенок.

— Слышала. Весь город только об этом и говорит. Ужас какой-то. Сумки, документы. Люди шепчутся, что это вещи пропавших девушек.

— Там были серьги Марины.

Чашка в дрожащих руках женщины жалобно звякнула о блюдце.

— Марины? Твоей сестры?

— Да. Я их сам узнал. Сам когда-то дарил.

Старушка перекрестилась, и на ее глазах навернулись слезы.

— Светлая память! Я всегда знала, что она не уехала. Не такая была девочка, чтобы мать бросить. Её жизни лишили, да?

— Похоже на то.

— Господи, Господи! — Вера Павловна промокнула глаза краем старого передника. — Надежда бедная всё ждала её. До последнего дня ждала. Может, оно и к лучшему, что не дожила до этого.

Морозов молча кивнул, соглашаясь с этими горькими словами.

— Вера Павловна, вы давно живёте в Верхнереченске? — задал он следующий вопрос.

— Всю жизнь, Алёшенька. Здесь родилась, здесь и останусь.

— Значит, помните всех. Скажите, за эти годы в городе много девушек пропадало?