Он думал, что просто помогает заблудившейся женщине. Роковая ошибка, вскрывшаяся спустя неделю
Вскоре Егор уйдет в район. Семьдесят километров по зимнему лесу. И там случится то, что заставит его весь обратный путь идти быстрее, чем следует.
Потому что некоторые взгляды читаются так же ясно, как след на снегу. И этот взгляд скажет ему, что времени почти не осталось. Семьдесят километров по зимнему лесу на лыжах — это не цифра.
Это два дня жизни, которые ты отдаешь одному шагу за другим. И каждый шаг — это решение продолжать. При морозе в тридцать пять градусов, с грузом на спине, с мыслями, которые не дают покоя.
Егор Кашин делал такие переходы раньше. Знал, что надо не думать о расстоянии. Надо думать только о следующем шаге.
Один шаг. Еще один. И еще.
Вышел 22 декабря. На рассвете. Буран остался с Тамарой.
Она попросила. Пес привязался к ней за эти дни так, что Егор даже слегка удивился. Буран плохих людей не принимал.
Никогда. Первый день шел ровно. Маршрут знакомый.
Погода терпимая. Ветер не сильный. Снег не шел.
Ночевал в промежуточной охотничьей избушке на полпути. Своей. О которой знал только он.
Затопил, поел, лег. Спал чутко. Каждый звук снаружи поднимал.
Ничего. Только мороз трещал в ветках. На второй день к вечеру добрался до поселка Карасево.
Небольшой. Дворов 50. Леспромхоз.
Магазин. Почта. Клуб с облупившейся краской.
Чужой поселок. Не его район. Здесь его не знали.
Это было важно. Зашел в магазин. Взял патроны.
Соль. Две пачки чая. Кусок хозяйственного мыла.
Заговорил с продавщицей. Немолодая женщина с усталым лицом отвечала неохотно. Спросил про дорогу.
Пожаловался на погоду. Обычный охотник. Закупает припасы.
Ничего примечательного. Вышел на улицу. И сразу почувствовал.
Не увидел. Почувствовал. Охотник тридцать лет читает лес по мелочам.
Сломанная ветка. Запах. Тень там, где тени быть не должно.
В поселке то же самое. Только мелочи другие. Вот мужчина у угла дома.
Средних лет. Крепкий. В хорошем полушубке.
Не местном. Городском. Слишком чистым для здешних мест.
Стоит. Смотрит в сторону. Будто просто стоит.
Но руки в карманах. Держит особым образом. И голова чуть повернута так, чтобы видеть периферийно.
Так стоят люди, которые ждут и наблюдают. Профессионально. Егор не изменил шаг…
