Она сказала принести вечерний букет ей. Невероятный финал одной очень странной встречи на улице

«Спасай, мамуля, муж притащил мне букет, и я боюсь за свою жизнь». Это больше походило на бред сумасшедшей. Набрать номер дежурной части? «Алло, полиция, супруг подарил мне цветы, срочно высылайте наряд»? Да над ней просто будут хохотать всем отделом. Связаться с уличной пророчицей Астрид? Та четко велела немедленно нести эти растения к ней.

Елена отчаянно замотала головой, отгоняя эту мысль. Это был полный абсурд. Она не собиралась бегать по ночному городу с веником наперевес, чтобы отчитаться перед бездомной гадалкой, как перепуганная дурочка. В конце концов, в соседней комнате находился ее законный муж, а это был ее собственный дом. Ей просто нужно было взять себя в руки и вывести его на откровенный разговор.

Дверь в спальню бесцеремонно распахнулась без малейшего стука. Переодевшийся в домашние джинсы и уютный свитер Сергей замер на пороге, сверля ее все тем же холодным и непроницаемым взглядом.

— Чего ты расселась в темноте? — поинтересовался он. — Я искренне рассчитывал, что мы как следует обмоем твое повышение.

Его интонация чудесным образом смягчилась, став почти такой же, как в прежние времена.

Елена подняла голову и неуверенно посмотрела в его глаза. Может, ее воспаленный мозг действительно все преувеличил, накрутив себя из-за дурацких россказней уличной бродяжки?

— Ты прав, — покорно согласилась она. — Конечно же, давай устроим праздник.

Она поднялась с кровати и проскользнула мимо него прямиком на кухню.

Достав из холодильника заветную бутылку шампанского, она вытащила из шкафчика пару хрустальных бокалов. Руки предательски потрясывало, но она прилагала титанические усилия, чтобы не выдать своего волнения. Муж вальяжно уселся за стол, расслабленно откинувшись на спинку стула и внимательно отслеживая каждое ее движение.

— Ты сама-то счастлива от такого карьерного взлета? — поинтересовался он.

— Безусловно. — Девушка ловко откупорила бутылку и разлила шипящий напиток по бокалам. — Я шла к этой цели три долгих года.

— Ну наконец-то твои труды окупились. Полагаю, и оклад теперь существенно возрастет?

— Да, обещали накинуть сверху десять тысяч.

— Это очень кстати, — мрачно кивнул Сергей. — У нас в компании грядут серьезные кадровые чистки, и меня вполне могут вышвырнуть на улицу.

Елена застыла, так и не донеся бокал до губ.

— О чем ты говоришь? Когда это успело произойти?

— Официально объявят только на следующей неделе, но у меня уже есть достоверная информация. Моя кандидатура первая в списках на вылет. — Он покрутил ножку бокала, задумчиво разглядывая игру пузырьков. — Так что твоя новая должность пришлась как нельзя вовремя.

Она тяжело опустилась на стул напротив, нервно сжимая стекло холодными пальцами. Значит, вот где крылась разгадка его неадекватности.

Его снедала тревога из-за грядущей потери работы, финансовых проблем и пугающей неопределенности. Именно поэтому он вел себя так дергано, агрессивно и непредсказуемо.

— Сережа, мы обязательно справимся с этими трудностями, — мягко произнесла она. — Ты великолепный профессионал своего дела, и тебя с руками оторвут конкуренты.

— Тебе легко рассуждать с высоты кресла начальника, пока меня вышвыривают за борт, — злобно усмехнулся супруг. — Довольно забавная ирония судьбы, не находишь?

В его тоне не было ни капли искренней радости за успехи жены или желания получить от нее поддержку. Там сквозило нечто совершенно иное — жгучая зависть и едкая горечь поражения. Елена сделала маленький глоток из своего бокала, но дорогое шампанское почему-то показалось ей невыносимо кислым.

— Давай не будем портить вечер этими разговорами, — примирительно предложила она. — Давай просто насладимся обществом друг друга в тишине и покое.

Сергей одним махом осушил свой бокал и резко поднялся из-за стола.

— Мне нужно сделать один важный звонок по рабочим вопросам.

Он стремительно покинул пределы кухни, скрылся в гостиной и плотно прикрыл за собой дверь.

Елена осталась сидеть в одиночестве, гипнотизируя взглядом свой недопитый напиток. Мертвая тишина квартиры физически давила на барабанные перепонки. Сквозь стену до нее доносился приглушенный баритон мужа, но разобрать суть разговора было невозможно. Девушка встала из-за стола и медленно приблизилась к стеклянной балконной двери.

Злосчастный букет продолжал стоять в пластиковом ведре, источая тот самый концентрированный, удушающий аромат, который пробивался даже сквозь закрытые створки. «Один глубокий вдох этого подарка приведет к неминуемому летальному исходу».

Она до боли зажмурила глаза. Боже правый, что за параноидальный бред поселился в ее голове? Это были обычные растения, купленные мужем ради приятного сюрприза.

Да, его поведение было откровенно пугающим, но оно легко объяснялось тяжелейшим стрессом из-за увольнения и финансовых проблем. Но почему тогда он с такой маниакальной настойчивостью заставлял ее вдыхать этот запах? Зачем сверлил ее подозрительным взглядом и допрашивал, точно ли она исполнила его просьбу?

Елена перевела взгляд на плотно закрытую дверь гостиной, за которой прятался Сергей.

Затем она снова посмотрела на балкон и на свой лежащий на столе смартфон. Уличная бродяжка Астрид физически не могла знать о готовящемся сюрпризе. Это противоречило всем законам логики. Если только… если только эта странная женщина не говорила кристально чистую правду.

Девушка сделала глубокий, прерывистый вдох, пытаясь обуздать накрывающую ее панику. Решение было принято.

Она немедленно заберет этот проклятый букет и отнесет его к супермаркету. Пусть цыганка наглядно объяснит, что в нем такого смертоносного, и навсегда развеет эти унизительные подозрения. Успокоив свою совесть, Елена вернется в теплую квартиру, выкинет этот мусор из головы и продолжит жить нормальной семейной жизнью.

Она быстро натянула уличные джинсы, теплый свитер и осеннюю куртку, прихватив сумочку.

Выскользнув на балкон, она крайне осторожно взяла упаковку за самые края, стараясь держать смертоносные бутоны подальше от дыхательных путей. Липкий, тяжелый аромат моментально окутал ее с ног до головы, вызвав знакомый спазм в бронхах. Она приоткрыла дверь гостиной и заглянула внутрь: супруг увлеченно смотрел в экран телефона и не заметил спрятанные за ее спиной цветы.

— Я выскочу на минутку до мусорных баков, — соврала девушка. — Пакет забился до отказа.

— И куда тебя несет на ночь глядя? До завтрашнего утра этот мусор не долежит? — голос Сергея мгновенно стал подозрительным и колючим.

— Он переполнен, и зловоние начало распространяться по всей кухне.

Муж просверлил ее очень долгим, изучающим взглядом, от которого Елене стало не по себе. Наконец он медленно кивнул головой.

— Договорились. Только давай без долгих прогулок, на улице уже совсем стемнело.

Девушка пулей выскочила на лестничную клетку и захлопнула за собой дверь. Сердце бешено колотилось в груди то ли от животного страха, то ли от выброса адреналина, и она сама не могла разобрать причину. Сбежав по ступенькам, она выскочила из подъезда под холодный свет уличных фонарей, которые уже начали освещать погружающийся во мрак тротуар.

Она неслась по улице почти бегом, опустив опасный букет бутонами вниз. До спасительного супермаркета оставалось около пятнадцати минут быстрым шагом, и она была обязана успеть. Ведь если предсказания Астрид были правдивы, то выходило, что человек, с которым она делила жизнь последние пять лет, только что предпринял попытку ее жестоко убить.

Каждый торопливый шаг Елены отдавался гулким пульсирующим стуком в висках.

Город окончательно погрузился во тьму, фонари вспыхивали один за другим, а редкие прохожие спешили домой, не обращая ни малейшего внимания на женщину с цветами. Со стороны она выглядела абсолютно заурядно, и никто не мог догадаться о бушующем в ее душе урагане из паники, тотального недоверия и отчаянной веры в нелепость происходящего. Ядовитый аромат просачивался сквозь плотную бумагу, и даже на открытом ветру он казался невыносимо удушливым.

Елене пришлось несколько раз останавливаться посреди улицы, чтобы воспользоваться ингалятором и восстановить сбивающееся дыхание. Легкие болезненно сжимались, не желая пропускать кислород. Была ли это банальная психосоматика или реальное отравление — она не знала, но с каждым метром уверенность в правильности своего пути только крепла. Наконец впереди замаячила знакомая яркая вывеска «АТБ» с теми самыми автоматическими дверьми.

Только теперь этот обыденный пейзаж выглядел невероятно зловеще, напоминая декорации к дешевому фильму ужасов, где с минуты на минуту произойдет кровавая развязка. У кирпичной стены, откуда ее недавно прогнал злобный охранник, смиренно стояла Астрид. Она привычно баюкала младенца, опираясь спиной о холодную кладку. Увидев запыхавшуюся Елену с букетом, цыганка даже бровью не повела, словно весь вечер ждала именно этого исхода.

— Ты все-таки пришла, — констатировала пророчица. — Выходит, он действительно их притащил.

Девушка подошла вплотную и протянула ей злосчастный сверток.

— Вот, забирайте, — тяжело выдохнула она. — Объясните мне, что с ними не так, потому что я отказываюсь понимать. Это же просто обычные садовые растения.

Астрид не спешила брать букет в свои руки. Она слегка наклонилась вперед и осторожно втянула воздух, не поднося лицо слишком близко, после чего брезгливо скривилась.

— Немедленно брось их на асфальт, — скомандовала она ледяным тоном. — И отойди на пару шагов.

Елена послушно опустила свою ношу на землю и отступила назад….