Они думали, что нашли обычные обломки. Сюрприз за штурвалом, заставивший забыть о сне
«Илья, послушай: если она говорит правду, а мы сдадим ее тем, кто ее заказал, мы станем соучастниками другой несправедливости». Илья замер. Он перевел взгляд с Андрея на Олену. «Это не наше дело!» — прошептал Илья, но в его голосе был только страх. «Мы ищем скрытое, — Андрей положил руку на плечо друга. — Вот оно, скрытое, вылезло наружу, и мы поможем ей». Илья шумно выдохнул и устало потер переносицу.
«Черт с вами! — пробормотал он. — Но если у нас будут проблемы, я вам это припомню!» Олена закрыла лицо руками, плача от облегчения. Богдан широко улыбнулся и показал Андрею большой палец. «Ладно! — Андрей хлопнул в ладоши. — Время работает против нас, нужно сворачивать лагерь. Начинается операция вывода».
За окном старого «Эмбраера» ветер усилился. Андрей вытащил аккумулятор из рации. «Двадцать километров, — Андрей развернул карту. — Старая лесовозная дорога выведет к трассе, где останавливаются дальнобойщики». Илья поправил лямку рюкзака. «Дойдет? — тихо спросил Илья. — Она же ветром шатается». «Дойду! — Олена застегнула чужую флиску. — У меня мотивация хорошая!»
Группа двинулась в путь. Лес превратился в полосу препятствий. Богдан шел в авангарде. Олена шла в центре, и каждый шаг давался ей с трудом. «Держись! — буркнул Илья, подхватывая ее под локоть. — Не хватало еще ноги переломать». «Спасибо», — выдохнула Олена.
Пройдя около пяти километров, они вышли к низине. И в этот момент тишину утра разорвал звук. «Воздух! — крикнул Андрей. — Ложись в траву, быстро!» Они рухнули в заросли. Илья распластался рядом с Оленой, накрыв их куском брезента. Вертолет прошел низко.
Олена зажмурилась, ее трясло. «Тихо», — шепнул Илья ей в самое ухо, осторожно накрыв ее плечо. «Они нас не видят». Вертолет сделал круг и ушел. «Ушли», — выдохнул Андрей, поднимаясь. Остаток пути прошел в напряжении. Илья больше не ворчал, помогая Олене. К полудню лес начал редеть, и показалась старая гравийная дорога.
«Пришли, — сказал Андрей. — Дальше мы не пойдем группой». Олена прислонилась к дереву. Андрей достал сверток. «Здесь деньги, — он протянул ей пачку гривен. — Хватит, чтобы доехать до границы». Илья молча снял шарф и протянул Олене.
«Возьми, ночи холодные, — буркнул он. — Жене скажу, что потерял». Олена взяла шарф. «Вы не пожалеете, — твердо сказала она. — Я все исправлю. Спасибо вам за жизнь». «Иди, — Андрей кивнул. — И не оглядывайся». Она повернулась и пошла к трассе. Геологи стояли, провожая ее взглядами. Они чувствовали себя абсолютно правыми.
Люминесцентная лампа под потолком офиса гудела. Андрей Коваленко нажал кнопку печати. «Ты уверен, что эта легенда прокатит?» — Илья Бондаренко нервно теребил жалюзи. «Сбой калибровки оборудования звучит убедительно». «Главное, чтобы бухгалтерия приняла акт списания», — Андрей не отрывал взгляда от бумаги.
Прошел месяц с тех пор, как они вышли из лесу. Они вернулись молчаливые, привезя с собой тяжелый опыт. Вечером Андрей сидел на кухне. На столе светился экран ноутбука. Он вбивал в поиск: «Олена Вороненко журналист». Появились ссылки. Андрей открыл первую статью, датированную годом назад. Заголовок кричал: «Куда уходят бюджетные деньги»…
