Василина вздрогнула и открыла глаза, не сразу сообразив, где находится. В руке неприятно покалывало: видимо, она уснула прямо на жёсткой поверхности рабочего стола в неудобной позе. Сквозь панорамное окно кондитерской уже пробивался серый холодный...

— Не трогайте ее, — резко сказала Наталья, когда Иван Петрович сделал шаг к гробу. — Уже все поправили. В зале прощания пахло воском, влажными цветами и дешевой полированной древесиной. От батареи под окном...

— Ты понимаешь, что он не доживет до утра, если мы будем тянуть? — тихо, почти беззвучно сказала Мария, стоя у края вольера. За сеткой, в мокрой соломе, лежал слоненок. Он казался не живым...

Лев лежал на ржавом настиле старого прицепа и уже не рычал. Мария увидела это первой, потому что подошла ближе всех, хотя Андрей пытался удержать ее за локоть. В воздухе стоял тяжелый запах гнили, мокрой...

— Вот она, знакомьтесь. И сразу говорю: с сегодняшнего дня порядок в доме будет наводить Ирина. А кто против — может собирать вещи. Слова младшего брата ударили по прихожей, как хлопок двери на сквозняке....

— Вы подписали это сами, Николай Сергеевич? Голос у лесничего был тихий, почти вежливый, но от этого у Николая Мороза внутри все стянулось еще сильнее. Он стоял посреди тесного кабинета с облупленной батареей под...

Павел не успел добежать до проходной. Ливень ударил сразу, будто кто-то в темноте опрокинул с крыши целую бочку воды. За секунду куртка прилипла к спине, холодная струя побежала за воротник, фонарь в руке зашипел...

— Ты вообще понимаешь, что подписываешь? — спросила Ирина тихо, но так, что у Александра внутри все сжалось. — Или ты решил окончательно добить нас? Ручка в его пальцах остановилась над клетчатым листом заявления....