Почему незнакомец в метро заставил Марину сорвать цепочку

— Можно.

Девочка убежала на площадку. Марина и Валентина Егоровна остались вдвоем.

— Спасибо, — тихо сказала свекровь. — Спасибо, что дала мне этот шанс.

— Не благодарите меня. Благодарите Андрея. Это он настоял.

— Но ты согласилась?

Марина помолчала.

— Я не святая, Валентина Егоровна. Я не забыла того, что вы сделали. И не уверена, что когда-нибудь забуду.

— Я и не прошу забыть. Но я устала ненавидеть. Это отнимает слишком много сил. Сил, которые я хочу тратить на семью, на дочь, на счастье.

— Это мудро. Это практично.

Они замолчали, глядя на Нину, которая раскачивалась на качелях, хохоча от восторга.

— Она красивая, — сказала Валентина Егоровна.

— Да. И счастливая. Мы стараемся.

— У вас получается.

Это был не конец истории. Отношения с Валентиной Егоровной оставались сложными: не враждебными, но и не теплыми. Марина не могла заставить себя любить свою кровь. Но научилась сосуществовать с ней. Ради мужа, ради дочери, ради собственного спокойствия.

Леонид Аркадьевич умер, когда Нине было десять. Мирно, во сне, с улыбкой на лице. Марина плакала на его похоронах, как по родному человеку.

— Он спас меня, — сказала она Андрею. — Если бы не он…

— Я знаю.

— Я хочу, чтобы Нина помнила его.

— Она помнит и будет помнить.

Они поставили его фотографию на каминную полку, рядом с семейными снимками. Леонид Аркадьевич улыбался с неё своей мудрой улыбкой. И Марине казалось, что он по-прежнему где-то рядом. Присматривает за ней.

Катя вышла замуж. Поздно, в сорок два года. Но счастлива. Её избранником стал врач из её же поликлиники. Тихий, надёжный человек с добрыми глазами.

— Наконец-то и на моей улице праздник!

— Ты заслужила.

— Мы обе заслужили.

— Ты свой праздник получила раньше, я — позже.

— Главное — получили.

Марина обняла подругу.

— Я так за тебя рада.

— И я за тебя. Всегда была рада.

Они танцевали вместе. Две подруги, прошедшие через огонь и воду. За их спинами были годы. Трудные, радостные, разные. Впереди ещё годы. И они встречали их вместе.

Однажды вечером, когда Нине было уже двенадцать, она подошла к Марине с вопросом.

— Мам, а правда, что бабушка хотела тебя отравить?

Марина замерла. Она знала, что этот разговор когда-нибудь состоится, но не была к нему готова.

— Откуда ты знаешь?

— В интернете нашла. Там статьи про суд.

Марина вздохнула.

— Интернет помнит всё.

— Правда.

— Но почему?

— Потому что она была больна. Не телом — душой. Она так сильно любила папу, что не могла смириться с тем, что он любит ещё кого-то.

— Но это же глупо. Можно любить много людей сразу.

— Можно. Но она этого не понимала.