Почему собака заблокировала дверь: случай, удививший хозяина

— Я всю жизнь пытался быть как отец: сильным, жёстким, и всегда чувствовал, что не дотягиваю.

— Ты лучше его, — твёрдо сказала Нина. — Ты добрый, и это настоящая сила.

Вскоре медсестра вышла во двор, напомнила, что Нине пора возвращаться. Алексей помог сестре встать, обнял в последний раз.

— Завтра приеду, — пообещал он.

— Приезжай. И Раду привози, я хочу её ещё увидеть.

Нина погладила собаку по голове, поцеловала в морду. Рада лизнула ей руку, будто давая обещание. Алексей проводил Нину до входа, дождался, пока медсестра уведёт её наверх, потом вернулся к машине. Рада уже сидела на заднем сидении, смотрела на него умными глазами.

— Поехали домой, девочка, — тихо сказал он, заводя двигатель.

В груди разливалась благодарность — глубокая, тёплая, всепоглощающая. Он жив. Нина жива. Все живы. Благодаря собаке, которую когда-то спас из снежного сугроба.

Вечер окончательно опустился на город, окутывая улицы синеватыми сумерками. Алексей шёл по старому парку, тому самому, что раскинулся на окраине, где вековые липы смыкали кроны над узкими дорожками, а осенние листья шуршали под ногами, словно страницы давно забытых книг. Рада бежала рядом, легко, свободно, иногда забегая вперёд, чтобы понюхать что-то интересное, потом возвращаясь к хозяину.

После больницы Алексей не смог сразу поехать домой. Ему нужно было побыть наедине с собой, с мыслями, с тем, что произошло сегодня. Он свернул к парку почти машинально. Здесь они с Радой гуляли каждый вечер, здесь он чувствовал покой.

Небо над головой окрашивалось в розовые и фиолетовые тона. Солнце садилось за горизонт, и последние лучи пробивались сквозь облака, превращая их в золотые острова. Воздух пах сыростью, опавшей листвой и дождём, который прошёл днём. Пахло осенью — той самой, которая напоминает о быстротечности времени, о том, как всё меняется, уходит, возвращается.

Алексей дошёл до знакомой скамейки у пруда, где они с Радой часто сидели по вечерам. Сел, откинулся на спинку. Собака подошла, легла рядом, положила тяжёлую голову ему на колени. Он гладил её по тёплой шерсти и смотрел на воду. Пруд был тёмным, зеркальным, отражал последние лучи заката и силуэты деревьев. Где-то на другом берегу кто-то кормил уток, слышались голоса, смех детей. Жизнь шла своим чередом, не замечая его маленькой личной драмы, которая сегодня могла закончиться трагедией.

— Знаешь, Рада, — тихо произнёс Алексей, глядя на воду. — Я сегодня мог умереть. Вот так просто — поехать на работу и больше не вернуться. Нина потеряла бы брата, мама сына. А всё почему? Потому что я не послушался тебя.

Рада подняла голову, посмотрела на него карими глазами. В них плескался такой свет, такое понимание, что у Алексея перехватило дыхание.

Небо потемнело, зажглись первые звёзды. Алексей встал, и Рада поднялась следом. Они пошли к выходу из парка медленно, не спеша. Человек и собака, две души, связанные добротой и благодарностью.

По дороге домой Алексей остановился у магазина, купил целый килограмм самой лучшей колбасы и большую кость. Продавщица улыбнулась:

— Балуете питомца?

— Она заслужила, — ответил Алексей.

Дома он накормил Раду от души, не скупясь, с любовью. Собака ела медленно, с достоинством, иногда поднимая голову и смотря на хозяина благодарными глазами. За окном зажглись фонари, и город погрузился в ночь, но в маленькой квартире на первом этаже было тепло и спокойно.