Роковая годовщина: почему записка от официантки заставила Катю бежать из ресторана, не дождавшись мужа

— Уехал из города сразу после вашей встречи. Мы потеряли его на выезде.

Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Значит… Значит, он понял, что мы на него вышли. И сбежал. — Она прислонилась к дверному косяку. — И что теперь?

— Объявим в розыск. Перекроем границы. Он не сможет скрываться вечно.

— А я?

Волков посмотрел на неё долгим взглядом.

— Вы в безопасности. Пока он скрывается, ему не до вас. Но расслабляться нельзя.

— Я и не расслабляюсь.

Он кивнул, помолчал.

— Екатерина Сергеевна… Катя, можно мне так?

— Да.

— Катя, я хочу, чтобы вы знали: мы его найдём. Я лично найду. Обещаю.

Она посмотрела ему в глаза и поверила.

— Спасибо, Андрей.

Он чуть улыбнулся, устало, но тепло.

— Постарайтесь поспать. Завтра будет тяжёлый день.

Он ушёл. Катя закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Эдуард сбежал. Но рано или поздно его найдут. И тогда… Тогда она посмотрит ему в глаза и скажет: «Ты проиграл».

Прошла неделя. Эдуарда не нашли. Он словно растворился. Ни следа, ни намёка. Волков каждый день приезжал с отчётами. Проверяли аэропорты, вокзалы, границы. Пусто.

— Он профессионал, — говорил следователь. — Наверняка у него есть запасные документы, связи. Но рано или поздно ошибётся.

Катя кивала, но с каждым днём надежда таяла.

А потом случилось то, чего никто не ожидал. Позвонила Лена, её бывшая коллега из аптеки.

— Катька, где ты? Тебя все ищут. Муж твой приходил, расспрашивал, выглядел таким расстроенным.

У Кати похолодело внутри.

— Когда?

— Сегодня утром. Сказал, что вы поссорились, ты уехала к подруге, а он не знает к какой. Просил, если ты позвонишь, сказать, что он тебя любит и ждёт дома.

Катя стиснула телефон.

— Лена, слушай меня внимательно. Если он придёт ещё раз, ничего ему не говори. Вообще ничего. И позвони мне сразу.

— Кать, что происходит? Ты в порядке?

— Я… да, в порядке. Просто это сложно объяснить. Потом расскажу.

Она отключилась и тут же набрала Волкова.

— Он в городе. Был в моей аптеке сегодня утром.

Пауза.

— Это меняет дело. Он вас ищет.

— Я знаю.

— Не выходите из квартиры. Вообще. Я приеду.

Через час Волков был у неё вместе с двумя оперативниками.

— Мы усиливаем охрану и ставим наблюдение за всеми вашими знакомыми. Если он выйдет на кого-то из них, мы его возьмём.

— А если не выйдет? Если найдёт меня раньше?

Волков посмотрел на неё серьёзно.

— Не найдёт. Я не позволю.

В его голосе было что-то личное, что-то большее, чем просто профессиональный долг. Катя заметила и, к собственному удивлению, не испугалась.

Ночью ей приснился сон. Она стояла на краю обрыва, внизу — чёрная вода. Эдуард был рядом, держал её за руку.

— Прыгай, — говорил он с улыбкой, — со мной не страшно.

— Я не хочу.

— Тебе не нужно хотеть, нужно просто довериться.

Его рука сжалась крепче, до боли. И Катя поняла, что он не отпустит. Никогда не отпустит.

— Нет! — сказала она и проснулась.

За окном светало. Она лежала, глядя в потолок, и думала о том, как странно устроена жизнь. Ещё месяц назад она считала себя счастливой женщиной, а теперь… Теперь она знала правду. И правда была страшной. Но хотя бы правдой.

Следующие дни тянулись мучительно медленно. Катя сидела в квартире, выходя только на балкон, подышать воздухом. Марина приезжала, когда могла. Волков — каждый вечер. Они много разговаривали. О деле, о жизни, о прошлом.

Катя узнала, что он работает следователем уже 12 лет, что был женат, но развёлся. Работа съела всё. Что дело Ростовцева стало для него личным после того, как он видел, что осталось от Ольги Сергеевой.

— Она была красивой девушкой, — говорил он тихо. — На фотографиях улыбалась, а потом… Яд делает страшные вещи с человеком.

— Вы поэтому за ним охотитесь?