Сирота осталась одна на улице чужого села. Но ночью за ней пришел тот, кого боялась вся округа

Не выдержав напряжения, Лебедушка громко разрыдалась, сквозь слезы благодаря его за спасение и горячую еду. Окончательно смутившись, хозяин неуклюже похлопал ее по плечу и согласился принять подарок. Он спрятал отборные ягоды в подпол, позволив девушке уснуть с радостной улыбкой на лице. Утром, обнаружив на столе готовую порцию каши, она расстроенно посетовала на то, что проспала.

Серый привычно проворчал, что времени до похода за ягодами еще предостаточно. Девушка тяжело вздохнула и призналась, что хотела приготовить для него еду самостоятельно. Эти слова почему-то привели мужчину в бешенство: он начал кричать о своей привычке жить одному и возмутился ее уважительным обращением на «вы». Заметив, как Лебедушка испуганно вытаращила глаза, он мгновенно замолчал.

Виновато опустив голову, он придвинул к ней миску и тихо извинился за свою вспыльчивость. Сказав это, он отстранился и нахохлившись уселся в своем углу. Спустя минуту Лебедушка ласково позвала его и предложила поесть вместе. На его ворчливый вопрос она с грустью объяснила, что раньше жила в большой семье и не привыкла трапезничать в одиночестве.

Тяжело вздохнув, Серый нехотя пересел поближе и велел ей приступать к завтраку. Девушка просияла искренней улыбкой и справедливо разделила порцию горячей каши пополам. Внезапно мужчина севшим голосом нарушил тишину, сообщив, что завтра ему необходимо уйти. Взгляд Лебедушки тут же наполнился горькими слезами.

Увидев ее реакцию, суровый отшельник тепло улыбнулся и твердо пообещал непременно вернуться. Девушка тихо прошептала, что будет верно ждать, на что получила такое же нежное согласие. Остаток дня прошел в необъяснимом смятении: ей нестерпимо хотелось не отрываясь смотреть на него. Но при малейшем зрительном контакте она смущалась и придумывала себе неотложные дела в стороне.

Сборы в дорогу прошли в бестолковой суете, хотя вещей у Серого почти не было. Он уложил немного еды в заплечный мешок и показал Лебедушке, где хранятся припасы. Твердо решив проводить его утром, она вновь стала жертвой крепкого сна и проснулась в полном одиночестве. Поняв, что он уже ушел, она заметила на столе бережно накрытую полотенцем миску и весело рассмеялась.

Зарядившись хорошим настроением, она принялась за уборку: намыла полы, стол, лавку и окно. Уставшая, но абсолютно счастливая, Лебедушка вышла передохнуть во двор. Она присела на завалинку, прислонилась спиной к холодным бревнам и прикрыла глаза навстречу нежаркому солнцу. Идиллию прервал ехидный голос, возвестивший о том, что соседки не чаяли увидеть ее живой…