Случай под мостом: как одна встреча изменила жизнь бездомной семьи

— Я не предам детей. Хотите — продавайте акции. Я выкуплю.

Слова прозвучали как вызов. Некоторым стало стыдно, другие злились, но спорить больше никто не решился. Тем временем в особняке Эмилия стояла на кухне. Она вспомнила, как ночью услышала голос Софии, шепчущий братьям: «Не бойтесь, я вас не оставлю». И впервые за долгое время в сердце женщины что-то дрогнуло. Она сварила простую кашу и сама поставила перед девочкой тарелку.

— Спасибо! — прошептала София, едва касаясь ложки.

Эмилия отвернулась, чтобы скрыть слезы. Но внутри она знала — лед начал таять.

Через несколько дней полиция представила окончательное доказательство подлога. Новости показали кадры публичных извинений клеветников. София смотрела на экран и не верила. Она впервые почувствовала: правда на ее стороне.

Но буря не стихла. Вечером позвонили из органов опеки:

— Завтра продолжение слушания о передаче опеки, будьте готовы.

Даниил крепко держал документ. Эмилия, прижимая к себе младенца, кивнула мужу:

— Мы должны бороться вместе.

Зал суда был переполнен еще сильнее. Камеры щелкали, журналисты шептались. Судья объявил продолжение заседания. Артеги уже не было, его место пустовало. Но теперь слово взял Роберт. Он выглядел изможденным, постаревшим на 10 лет. Голос его дрожал:

— Эти дети — мои. Я ошибся, когда оттолкнул их. Прошу прощения у Софии. Я хочу восстановить семью.

София сжалась и уткнулась в плечо Даниила:

— Я не пойду к нему, — прошептала она. — У меня есть папа.

Судья пристально посмотрел на Роберта:

— Ваша небрежность по отношению к детям подтверждена. Ваши слова сейчас мало что значат.

Роберт закрыл лицо руками. А судья обратился к сторонам:

— Суд исследует возможность передачи опеки мистеру Куперову и его супруге.

Зал зашумел. Эмилия впервые поднялась и твердо сказала:

— Я подтверждаю. Эти дети — часть нашей семьи.

Все обернулись. Ее признание стало неожиданностью. София расплакалась, обняв Эмилию. Судья отложил окончательное решение до завершения формальностей. Но в зале уже витало ощущение: исход близок.

Однако завистники не сдавались. Ванесса, лишившаяся поддержки, устроила скандал у здания суда.

— Из-за этой девчонки я потеряла положение! — кричала она.

В глазах общества она окончательно превратилась в отрицательного персонажа. Ночью София не спала. Она сидела у кроватки братьев и тихо напевала колыбельную. Эмилия зашла и застыла в дверях. В памяти всплыло: когда-то их дочь тоже просила: «Мама, спой еще».

— Тебе тоже тяжело спать?