Судьба свела их в одной палате: правда о парализованном миллионере

Позже, в тот же день, когда Анастасия вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, ее внимание снова привлек фонтан в саду. Надпись на латыни все еще была там: «То, что скрыто, будет раскрыто». Анастасия провела пальцами по выцветшим буквам. Что-то здесь спрятано. Она начала осматривать основание фонтана, двигая небольшие камни и сухие ветки. Вдруг ее пальцы наткнулись на маленькую щель в нижней части каменной конструкции. Анастасия осветила ее фонариком. За щелью была небольшая деревянная крышка, закрывающая что-то. Ее сердце забилось быстрее.

Она огляделась, убедившись, что рядом никого нет, и, используя камень, попыталась приподнять крышку. Дерево было старым и трухлявым, поэтому легко подалось. За ней оказалась небольшая ржавая металлическая коробка. Анастасия осторожно вытащила ее и открыла. Внутри были старые пожелтевшие бумаги, а сверху лежал старый конверт, запечатанный красным сургучом. Запах пыли и старых документов наполнил ее нос. Но больше всего ее поразило то, что лежало под письмами. Фотография. На ней была молодая женщина с темными волосами и проницательным взглядом. Она стояла рядом с винтажной машиной и застенчиво улыбалась в камеру. Анастасия перевернула фотографию. С обратной стороны была написана дата «1997» и вопрос: «Кто она?».

Прежде чем Анастасия смогла разглядеть бумаги внимательнее, она услышала звук. Хруст ветки. Кто-то приближался. Быстро сунув документы в карман, она встала и сделала вид, что просто осматривает сад.

— Что вы здесь делаете?

Она обернулась. Перед ней стоял садовник, тот же самый, что утром предупреждал ее.

— Просто гуляю.

Мужчина внимательно посмотрел на нее, затем слегка улыбнулся.

— Вам лучше не задавать вопросов об этом месте.

Он сказал это дружелюбно, но Анастасия поняла смысл. Это было не просто замечание. Это было еще одно предупреждение.

В ту ночь Анастасия не спала. Она снова и снова перечитывала найденные документы. Эти бумаги содержали старые письма, все они были написаны тем же неуверенным почерком, что и письмо из кухни. Один документ привлек ее особое внимание. Это было письмо без адресата:

«Ты не сможешь защищать ее вечно. Она знает, что сделала. Ты знаешь, что сделал ты. Это не угроза, это предупреждение. Если ты продолжишь скрывать правду, последствия будут неизбежны».

Анастасия почувствовала, как ее спина покрылась холодным потом. Кто эта женщина? Почему кто-то считал ее угрозой? Она снова взяла фотографию и внимательно посмотрела в глаза девушки.

«Что ты скрываешь?»

Вдруг раздался тихий стук в дверь. Анастасия замерла. Она сразу узнала голос. Это был Андрей. Быстро спрятав бумаги под подушку, она глубоко вдохнула и открыла дверь. Андрей был в кресле, с темными глазами и с сжатой челюстью.

— Нам нужно поговорить. Сейчас же.

Анастасия почувствовала, как внутри все сжалось. Он знает. Она замерла у двери, держа руку на ручке.

— О чем именно? — спросила она, стараясь не выдать своего волнения.

Андрей наблюдал за ней внимательно, его темные глаза казались слишком проницательными.

— О коробке, которую ты нашла. О фотографии, которую ты спрятала.

Анастасия почувствовала, как внутри все похолодело. Как он узнал? Она была уверена, что никто ее не видел.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — попыталась она сохранить спокойствие.

Андрей слегка усмехнулся, но в его улыбке не было тепла.

— Не нужно притворяться. Этот дом хранит секреты, но у него есть и глаза.

Анастасия сглотнула. Она не знала, угрожает ли он ей или предупреждает.

— Если вы знали, что я нашла это, значит, вам есть что рассказать, — сказала она твердо.

Андрей молчал несколько секунд, словно взвешивая, стоит ли ей доверять. Наконец, он глубоко вдохнул и закрыл глаза на мгновение.

— Ты нашла фотографию женщины, верно?

Анастасия кивнула.

— Ее звали Елена. И она была началом моего конца.

Анастасия напряглась.

— Что вы имеете в виду?

Андрей открыл глаза и посмотрел прямо на нее.

— Это та самая история, которую тебе лучше не знать.

Но Анастасия не собиралась отступать.

— Тогда зачем вы меня наняли?

Он медленно провел рукой по подлокотнику кресла, словно обдумывал ответ.

— Потому что мне нужен был кто-то, кто выдержит правду, когда она выйдет наружу.

Анастасия почувствовала, как в груди сжалось тревожное предчувствие.

— Но теперь, когда ты здесь, я не уверен, что это была хорошая идея, — продолжил он.

Анастасия выпрямилась.

— Я не уйду, пока не узнаю, что случилось с Еленой.

Андрей посмотрел на нее еще несколько секунд, затем откинул голову назад и тихо выдохнул.

— Тогда будь готова.

Он развернул кресло и поехал к выходу, но перед тем как покинуть ее комнату, сказал:

— Когда ты узнаешь, кем была Елена, не суди меня слишком строго.

Анастасия осталась стоять, чувствуя, как внутри у нее все перевернулось. Что он скрывает?

На следующий день Анастасия встала раньше обычного. Она знала, что правда была где-то рядом, и теперь не могла остановиться. За завтраком она внимательно наблюдала за персоналом. Все слуги в доме держались от нее на расстоянии, будто знали, что она на пороге открытия чего-то важного. Но одна женщина все же выглядела так, будто знала больше остальных. Кухарка.

Анастасия села напротив нее, поставив чашку кофе на стол.

— Доброе утро, Людмила.

— Доброе, — ответила та, не поднимая глаз от теста, которое месила.

— Вы давно здесь работаете, верно?