Судьба свела их в одной палате: правда о парализованном миллионере

Людмила кивнула.

— Более двадцати лет.

Анастасия обдумала, как лучше подойти к вопросу.

— Значит, вы знали Елену?

Людмила остановилась, ее руки замерли в муке. Она медленно подняла голову и посмотрела на Анастасию.

— Ты любопытная девушка, — произнесла она, склонив голову набок. — Тебе стоит быть осторожнее с этим.

Анастасия не отвела взгляда.

— Кто она была?

Людмила вздохнула и снова занялась тестом.

— Она была кем-то, кого не должны были забыть, но предпочли стереть из истории.

— Что с ней случилось?

Кухарка посмотрела на нее с печалью в глазах.

— Если ты хочешь найти ответы, тебе стоит избегать живых и обратить внимание на мертвых.

Анастасия нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

Людмила вытерла руки о фартук и склонилась ближе.

— На восточном крыле дома есть запертая комната. Если ты действительно хочешь знать правду, начни искать там.

Анастасия почувствовала, как внутри разгорается смесь страха и азарта. Восточное крыло, закрытая комната — она должна туда попасть.

Ночью, когда дом погрузился в тишину, Анастасия осторожно вышла из своей комнаты. Она неслышно шла по коридорам босиком, держа в руках небольшой фонарик. Дойдя до восточного крыла, она увидела ряды старинных портретов, висящих на стенах. Родственники семьи Долговых. Они словно следили за ней своими мрачными глазами. Наконец она добралась до двери. Она была массивной, деревянной, с покрытой ржавчиной ручкой. Анастасия осторожно попробовала ее открыть. Заперто.

«Конечно», — подумала она, доставая шпильку из волос. Она не была профессионалом, но знала кое-какие приемы. Пару секунд — и в замке раздался тихий щелчок. Анастасия глубоко вдохнула и медленно открыла дверь.

Внутри царил полумрак. Мебель была покрыта пылью, а в воздухе витал запах старого дерева и чего-то еще, чего-то затхлого. В центре комнаты стояла кровать с пожелтевшими от времени простынями. На тумбочке лежали старые книги, а рядом стоял шкаф, который, казалось, вот-вот развалится. Но больше всего ее внимание привлек письменный стол. Он был завален бумагами и фотографиями.

Анастасия подошла ближе и начала рассматривать их. На некоторых фото была та самая Елена — молодая, красивая, с яркими глазами. Но рядом с ней был и Андрей. Они были вместе? Анастасия перебирала бумаги, пока не наткнулась на одно письмо, датированное за месяц до аварии, которая оставила Андрея в инвалидном кресле.

«Елена, я больше не могу тебя прикрывать. То, что ты сделала, было слишком серьезным. Теперь ищут не только тебя, но и меня. Андрей не знает правды, но если узнает, это будет конец. Встретимся у фонтана завтра ночью. Не заставляй меня ждать».

Анастасия почувствовала, как в груди стало тяжело. Что сделала Елена? Почему ее искали?

Прежде чем она успела осмыслить, что нашла, снаружи раздался звук шагов. Анастасия резко потушила фонарик. Кто-то приближался. Она бросила бумаги обратно на стол и спряталась за кроватью, стараясь не дышать. Дверь открылась с протяжным скрипом. Силуэт мужчины заполнил дверной проем. Голос был низкий и холодный.

— Кто здесь?

Анастасия узнала его сразу. Это был адвокат Андрея, Федор. Что он делает здесь в такое время? Она затаила дыхание, молясь, чтобы он не заметил ее. Федор медленно осмотрел комнату, затем развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Анастасия подождала еще несколько минут, прежде чем осмелилась выскользнуть из комнаты. Все внутри нее кричало, что она нашла что-то действительно опасное.

Она осторожно пробиралась обратно в свою комнату, напряженно прислушиваясь к каждому звуку. Федор мог вернуться. Она чувствовала, что он что-то искал в той комнате, так же как и она. Только он наверняка знал, что именно. Когда она закрыла за собой дверь, то прижалась спиной к холодной деревянной поверхности, пытаясь замедлить дыхание. В ее руках все еще была та самая фотография: Елена и Андрей, счастливые, улыбающиеся.

— Что же случилось между вами?

Анастасия знала, что ей нужно действовать осторожно. Она спрятала найденные документы в двойное дно своего чемодана, а фотографию засунула в книгу, лежавшую на тумбочке. Она не знала, кто еще наблюдает за ней в этом доме. Но одно стало ясно: она оказалась в центре чего-то гораздо более сложного, чем просто история о потерянной любви.

Утром, спустившись к завтраку, она почувствовала, что что-то изменилось. Атмосфера была напряженной. Андрей сидел за столом в своей обычной позе, но держался жестче, чем обычно. Федор, который обычно скрывал свои эмоции за маской безразличия, сегодня выглядел особенно бдительным. Людмила передвигалась по кухне молча, бросая на Анастасию взгляды, в которых читалась тревога. «Они знают, что я что-то нашла». Но никто ничего не говорил.

Она медленно села за стол и начала пить кофе, наблюдая за Федором. Он делал вид, что просматривает документы, но его глаза то и дело косились в ее сторону.

Андрей прервал тишину первым.

— Ты выглядишь уставшей, Анастасия.

— Снова плохо спала.

Она спокойно взглянула на него, а затем на Федора.

— Да. Кажется, у этого дома действительно есть привычка не давать людям покоя.

Федор улыбнулся краешком губ, но в его глазах не было веселья.

— Может, тебе стоит меньше бродить по ночам? — произнес он, не отрывая от нее взгляда.

Анастасия не моргнула.

— Иногда ответы находятся не там, где их ожидают найти.

Федор не ответил, но в комнате повисла тишина. Андрей вздохнул, словно устав от этого напряженного диалога.

— Ладно, мне нужно на воздух, — сказал он, разворачивая кресло и выкатываясь из столовой.

Федор поднялся почти сразу после него и ушел в свой кабинет. Анастасия перевела взгляд на Людмилу.

— Вам есть что сказать мне?