Сюрприз в сугробе: что скрывал замерзающий мужчина, которого мальчик нашел в лесу
Это был весьма неплохой результат для их скромного хозяйства. Важные и шипящие гуси не любили Андрея, но вынужденно терпели его присутствие. Починку забора у курятника пришлось отложить до завтрашнего дня.
Сейчас первоочередной задачей была заготовка дров для печи. В избе Саша сидела у огня и старательно грелась. «Сашок, покорми кур и гусей еще раз ближе к вечеру».
«Я быстро обернусь, всего за час», — сказал Андрей, торопливо натягивая валенки. «Из дома не выходи, поняла, и печку сама не трогай». «А можно я пойду с тобой?» — спросила девочка, с надеждой поднимая голову.
«Нельзя, на улице уже темнеет, да и ты мне здесь нужна». Андрей надел старую шапку-ушанку и взял в руки тяжелый топор. «Андрюш, а ты точно вернешься?» — Саша посмотрела на него испуганным взглядом.
«Конечно вернюсь, дуреха», — ласково ответил он и погладил ее по голове. «Посиди пока дома, порисуй в тетрадке новые картинки». Он достал из сарая отцовские самодельные сани с крепкими железными полозьями.
Сбоку он надежно привязал топор и тщательно проверил прочность веревки. Выходя со двора, Андрей бросил прощальный взгляд на их жилище. Их низкая, покосившаяся изба выпускала из трубы тонкий сизый дымок.
За ней виднелись еще два десятка подобных домов по этой длинной улице. Это была типичная деревня с названием Новоникольск. Андрей бодро зашагал к лесу, с усилием таща за собой сани.
Снег звонко скрипел, а холодный ветер задувал за воротник и нещадно щипал щеки. Он внезапно и очень ярко вспомнил своего погибшего отца. Отцу было всего двадцать девять лет, когда он насмерть разбился на мотоцикле.
Андрею тогда исполнилось лишь шесть, но он помнил, как они вместе ходили за дровами. Отец всегда учил его житейским премудростям и правильному обращению с инструментами. «Будь настоящим хозяином, сынок», — говорил он, показывая, как нужно держать топор.
«Мужчина должен содержать дом и кормить свою семью. Никогда не ной и не сдавайся, ты понял?» «Понял, пап», — серьезно кивал в ответ маленький Андрей.
Через четыре месяца после рождения Саши отца трагически не стало. Мотоцикл занесло на крутом повороте, и он на огромной скорости врезался в дерево. Смерть наступила мгновенно, оставив семью без главной опоры.
Андрей уверенно шел по тропе, давно протоптанной в глубоком снегу. Он с грустью думал о том, как сильно похудела и поседела его мать. В свои тридцать девять лет она рисковала полностью надорваться на тяжелой работе.
Думал он и о Саше, у которой из старых сапог торчали замерзшие пальцы. Ей жизненно необходимо было купить новую зимнюю обувь. Но где взять на это средства, оставалось неразрешимой загадкой.
Мысли о поступлении в летное училище казались сейчас бесконечно далекими и совершенно нереальными. Учиться в столице и пилотировать пассажирские самолеты было несбыточной мечтой. Лес встретил подростка величественной и суровой тишиной.
Вокруг высились могучие сосны, раскидистые ели и голые продрогшие березы. Снежный покров лежал ровно и оставался совершенно нетронутым. Андрей направился туда, где обычно собирал сухостой, отойдя метров на восемьсот от деревни.
Он работал быстро, ловко рубя ветки и ломая сухие стволы. Заготовленные дрова он аккуратно укладывал на вместительные сани. Топор звонко вгрызался в древесину, а изо рта вырывались густые клубы пара.
Руки ныли от усталости, мороз постепенно крепчал, но парень не останавливался. Дрова были жизненно необходимы, чтобы согреть замерзающую сестру. Скоро вернется уставшая после тяжелой смены мать, и к ее приходу в печи должен весело потрескивать спасительный огонь.
Когда сани наполнились почти до самого верха, Андрей с облегчением выпрямился. Он устало вытер пот со лба, решив, что дров на сегодня достаточно. Юноша крепко взялся за веревку и с усилием потянул груженые сани.
Они натужно заскрипели и медленно покатились по снежной колее. Идти было тяжело, но вполне терпимо для привыкшего к труду подростка. Внезапно он уловил странный звук, тихий и почти неразличимый стон.
Андрей мгновенно остановился и напряженно прислушался к окружающим звукам. Может, это просто ветер гудит в кронах деревьев? Нет, сомнений не оставалось: этот стон точно принадлежал живому человеку.
Он бросил сани и решительно пошел на пугающий звук. Сердце в груди забилось в несколько раз быстрее обычного. Углубившись метров на двадцать в непролазную чащу, он увидел жуткую картину….
