Тайна записки в кармане: почему ребенок оказался один в лесу

— Конечно, сынок.

Андрей понял: записка стала для ребенка настоящим талисманом, последней материальной связью с матерью. Он бережно положил фотографию Веры и сложенную записку в отдельный конвертик.

По дороге к автобусной станции Денис вдруг попросил:

— Дядя Андрей, а можно заехать на нашу поляну? Попрощаться с мамой?

Лесник остановил машину. Понимал: для мальчика это важно, возможно, жизненно необходимо.

— Конечно, можно, — мягко сказал он.

На знакомой поляне Денис молча подошел к пню, где когда-то ждал маму. Сорвал несколько полевых цветов и аккуратно положил их на старое дерево.

— Мама, — тихо сказал он, — я еду к дяде Андрею в город, но обязательно вернусь. И буду приходить к тебе сюда.

Андрей стоял поодаль, не мешая ребенку проститься с матерью по-своему. Понимал: это место навсегда останется для Дениса священным местом памяти и любви.

— Мама, дядя Андрей хороший, как ты и говорила, — продолжал мальчик. — Он заботится обо мне и рассказывает про тебя.

Когда они уезжали, Денис долго смотрел в заднее стекло на удаляющуюся поляну.

Автобусная станция гудела голосами и шумом моторов. Андрей с Денисом сели на скамейку, ожидая рейс до города. Мальчик крепко держал записку в кармане куртки, словно боялся ее потерять.

— Дядя Андрей, автобус скоро? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Через десять минут, — ответил лесник, тоже внимательно наблюдая за толпой.

Вдруг Денис резко дернул его за рукав и показал на мужчину средних лет в черной куртке.

— Этот дядя был у мамы! — взволнованно прошептал мальчик. — Он приходил с другими и кричал на нее.

Андрей быстро посмотрел в указанном направлении. Мужчина стоял у киоска с газетами, но взгляд его был направлен прямо на них. Когда их глаза встретились, незнакомец не отвел взгляд, наоборот, сделал шаг в их сторону.

— Идем отсюда, — тихо сказал лесник, поднимаясь со скамейки.

— Но автобус же!

— Потом! Идем быстро!

Андрей взял Дениса за руку и направился к выходу со станции. Мужчина в черной куртке не отставал. Более того, он явно следовал за ними, не пытаясь скрыться. Андрей повел Дениса через рынок, надеясь потеряться в толпе покупателей.

— Дядя Андрей, а почему мы убегаем? — спросил мальчик, с трудом поспевая за длинными шагами лесника.

— Этот дядя плохой, — коротко объяснил Андрей, доставая телефон. — Сейчас позвоню дяде Петрову.

Участковый ответил сразу.

— Иван Сергеевич, он здесь! — тихо, но быстро сказал Андрей. — На автостанции! Денис его узнал.

— Где вы сейчас?

— На рынке. Пытаемся скрыться.

— Найдите людное место и ждите. Выезжаю с подкреплением.

Андрей увидел небольшой магазин продуктов и завел туда Дениса.

— Дядя, можно в ваш магазин зайти? — обратился он к продавцу. — Ребенку плохо стало.

— Конечно, проходите.

Через витринное окно лесник увидел, что мужчина в куртке стоит напротив и терпеливо ждет. В руке у него поблескивал какой-то металлический предмет.

Через несколько минут, которые показались вечностью, в магазин зашел участковый Петров с еще одним полицейским в форме. Увидев их, Андрей облегченно вздохнул.

— Где он? — коротко спросил Петров.

— Через дорогу стоит, — показал лесник.

Полицейские вышли и через минуту уже вели мужчину в наручниках к машине. Тот не сопротивлялся, только зло смотрел в сторону магазина.

— Это действительно Артем Волков, — сообщил вернувшийся Петров. — При нем нашли нож и пистолет. Хотел запугать вас, чтобы мальчик не давал показания.

— Значит, опасность была реальной? — спросил Андрей.

— Очень реальной, — кивнул участковый. — Но теперь можете не волноваться. Вся банда арестована.

— Все равно поедем к сестре, — решил лесник. — Денису нужно отдохнуть от всего этого.

В автобусе, наконец-то направляющемся в город, Денис сидел у окна и задумчиво смотрел на проплывающие мимо поля.

— Дядя Андрей, а почему тот плохой дядя нас искал? — спросил он.

— Некоторые люди очень злые, — просто объяснил лесник. — Они думают, что могут обижать других. Но хорошие люди всегда защищают детей от злых.

— Как вы меня защитили?

— Именно так.

Мальчик достал из кармана записку, развернул и перечитал знакомые строки.

— Дядя Андрей, — тихо сказал он, — мама была умная. Она знала, что найдет для меня хорошего дядю.

— Откуда знаешь?