Вчера он накормил бездомную девочку, а сегодня она принесла цветы его покойной невесте. Тайна, скрытая в прошлом

— Что вы, она очень добрая и хорошая, — горячо вступился за опекуншу брат.

— Только она очень старенькая и сильно болеет, поэтому не может ходить на работу, — грустно добавила сестра. — Вот мы и живем очень бедно.

— Да уж лучше бы мы жили еще беднее, только бы без дяди Коли! — внезапно с детской злостью выпалила девочка.

— А это еще кто такой? — внутренне напрягся бизнесмен.

— Это сын нашей бабы Веры, — с нескрываемым презрением ответил Арсений. — Он пьяница, нигде не работает и постоянно забирает у нее все деньги на выпивку. Из-за него нам приходится самим искать еду.

— И вы живете все вместе в одной квартире? Он поднимает на вас руку? — в голосе Виктора зазвенел металл.

Внутри закипала глухая, первобытная ярость. Он мысленно пообещал себе провести с этим Николаем весьма обстоятельную «воспитательную» беседу в самое ближайшее время.

— Нас он не бьет. Когда он напивается, мы просто прячемся в своей комнате и не отсвечиваем. А вот бабе Вере от него сильно достается, когда она пытается его ругать, — опустив глаза, призналась Арина.

— Язык без костей! — сердито шикнул на нее брат, которому явно было стыдно выносить сор из избы.

— А что я такого сказала? Он же мамин друг, смотри, какой красивый букет принес! — огрызнулась девчонка.

— Ребята, не ссорьтесь. Я искренне хочу вытащить вас из этой ямы. Вашей маме я помочь не сумел, так позвольте помочь хотя бы вам. Вы покажете мне дорогу к вашей бабушке?

— Покажем, только это очень далеко, на другом конце города, — кивнул Арсений.

Бизнесмен в очередной раз ужаснулся: эти изможденные дети пешком преодолели несколько километров до кладбища.

— Тогда предлагаю поехать на моей машине, так будет быстрее.

— Ни за что! — хором отрезали близнецы. — Баба Вера строго-настрого запретила нам садиться в автомобили к незнакомым мужчинам, — веско добавил мальчик.

Спорить с их логикой было бесполезно, и солидный бизнесмен в дорогом пальто послушно поплелся пешком за двумя чумазыми оборванцами. Путь оказался неблизким.

По дороге они успели обсудить множество тем и даже немного сблизиться. Пару раз Виктор уговорил своих упрямых спутников сделать привал в небольших кафе, где они с жадностью уплетали пирожные и запивали их сладкой газировкой. Выяснилось, что ребята стараются не пропускать занятия в школе, опасаясь визитов органов опеки.

К сожалению, из-за бедственного положения и старой одежды они стали изгоями в классе, поэтому предпочитали ни с кем не общаться.

— Я, если надо, любому сдачи дам! — гордо заявил Арсений, демонстрируя свои стертые костяшки.

Бедный пацан, вынужденный в таком возрасте брать на себя роль защитника семьи.

Когда эта странная делегация наконец добралась до нужного адреса, на улицу уже опустились густые сумерки и заметно похолодало. Дом оказался ветхой, обшарпанной кирпичной двухэтажкой с осыпающейся штукатуркой и трещинами на фасаде. Поднявшись на второй этаж, дети толкнули незапертую дверь, приглашая гостя внутрь.

В нос ударил резкий запах дешевого табака, немытого тела и застарелого перегара. Из дальней комнаты доносился богатырский храп — дядя Коля изволил отдыхать после очередных возлияний.

— Сейчас поспит пару часов и начнет буянить до самого утра, — обреченно констатировала Арина.

Виктор с содроганием понял, что детям категорически нельзя находиться в этом притоне ни секунды лишнего времени. На шум в прихожую вышаркала пожилая женщина с явными признаками застарелого алкоголизма на одутловатом лице, хотя в данный момент она была абсолютно трезва.

— Вы еще кто такой? Опять эти малолетние бандиты кому-то машину гвоздем поцарапали? — подозрительно прищурилась она.

— Мы чужого никогда не берем и машины не портим! — возмущенно вскинулся Арсений.

— А ну брысь в комнату! — рявкнула на него старуха, и дети послушно скрылись за дверью.

Бизнесмен представился, скрыв свое истинное финансовое положение, и попросил о конфиденциальном разговоре касательно будущего близнецов.

Они переместились на крошечную, захламленную кухню, где за шатким столом и кружками с жидким чаем состоялся долгий и тяжелый разговор. На удивление, баба Вера оказалась довольно адекватной женщиной с трагичной судьбой, и диалог сложился легко. Выслушав исповедь Виктора о его романе с погибшей Викой, она задумчиво покачала головой.

— Ну и история, прямо сюжет для сериала. Теперь-то мне понятно, почему Вика хотела назвать мальчонку Витькой в честь первой любви. Родня ее тогда еле отговорила, мол, имена Арина и Арсений звучат более гармонично для двойняшек.

— Они просто потрясающие, умные и очень развитые ребята, — тепло улыбнулся гость.

— Это правда, — всхлипнула старушка. — До той страшной аварии они купались в любви. Когда родители улетали в тот проклятый отпуск, они оставили малышей мне. Я тогда еще крепкая была, работала в магазине неподалеку. А потом по телевизору передали экстренный выпуск новостей…

Женщина не позволила отправить сирот в казенный дом, оформила опекунство и стала получать пособия. Денег вполне хватало на скромную, но сытую жизнь. Все разрушилось, когда ее взрослый сын Николай связался с дурной компанией, бросил учебу и беспробудно запил…