Він не помітив підміни: як сестра-близнючка провчила чоловіка, який кривдив її сестру

— Коли народиться? Звісно. Звісно, буду.

Ми сиділи на моєму старому дивані, пили вино — вірніше, я пила, а Аліна тримала келих просто так — і розмовляли. Про майбутнє. Про те, якою буде життя. Про те, що все тільки починається.

Барсик застрибнув на коліна до Аліни, згорнувся клубком. Вона погладила його, усміхнулася.

— Знаєш, — сказала вона, — я більше не шкодую про ті роки. Якби не вони, я б не зустріла Дениса. Не була б тут, з тобою. Не носила б цю дитину. Це не означає, що він мав право робити те, що робив. Ні. Але це означає, що навіть з найстрашнішого можна вийти. І почати заново.

Я кивнула. Вона мала рацію.

Дощ за вікном припинився. Крізь хмари пробився промінь — сонце, перше за кілька днів. Він упав на підлогу вітальні, освітив пильні книжкові полиці, кота, мою сестру. Нове життя. Новий початок.

Минуло ще пів року. Аліна розквітла — вагітність личила їй. Округлий живіт, рум’янець на щоках, блиск в очах. Вона була схожа на ту Аліну з юності — веселу, живу, повну планів.

Денис виявився саме таким, яким вона його описувала. Спокійний, надійний чоловік тридцяти восьми років, розлучений, з донькою-підлітком від першого шлюбу. Коли я вперше побачила їх разом, зрозуміла: це справжнє. Не показне, не вимучене. Він дивився на неї так, як повинен дивитися чоловік на кохану жінку.

— Ти схвалюєш? — запитала мене Аліна після тієї вечері.

— А тобі важливе моє схвалення?

— Важливе. Ти єдина людина, чия думка для мене щось значить.

Я усміхнулася.

— Схвалюю. Він хороший.

Весілля вони зіграли скромне, тільки близькі, чоловік двадцять. Аліна була в простій білій сукні, з букетом польових квітів. Ніяких діамантів, ніякої показухи. Просто щастя — справжнє, тихе, заслужене.

Я була свідком. Стояла поруч із сестрою в РАЦСі і думала про те, як дивно влаштоване життя. Рік тому вона приїхала до мене — побита, зламана, без надії. А зараз виходить заміж за людину, яка її любить. Носить під серцем дитину. Починає все спочатку.

Після розпису був невеликий банкет у кафе. Денис виголосив тост — простий, без красивостей.

— За мою дружину, — сказав він, піднімаючи келих. — За найсильнішу жінку, яку я знаю. За те, що вона дала мені шанс бути поруч.

Аліна заплакала. Я теж, хоча зазвичай не плачу на весіллях.

Увечері, коли гості розійшлися, ми з Аліною вийшли на ганок кафе. Вона втомилася — вагітність давалася взнаки, але йти не хотіла.

— Машо, — сказала вона, — я все думаю. Що було б, якби ти тоді не відчинила двері?

— Відчинила б. Ти ж моя сестра.

— Ні, я серйозно. Що, якби ти поїхала кудись? Або не почула дзвінок?

— Я б повернулася до нього. Напевно. Напевно, він би мене вбив. Рано чи пізно.

Я обняла її за плечі.

— Не думай про це. Цього не сталося.

— Але могло. — Вона подивилася на мене. — Знаєш, я тепер розумію, чому люди вірять у долю. Тому що іноді все складається так… так правильно. Наче хтось нагорі вирішив, що досить. Що пора дати шанс.

— Може, і так. А може, ти сама дала собі шанс. Коли зважилася піти тієї ночі.

Вона задумалася.

— Можливо. Можливо, ти права.

Денис вийшов за нами, накинув Аліні на плечі піджак.

— Холодно, — сказав він м’яко. — Ходімо додому.

Вона кивнула. Повернулася до мене, обняла.

— Дякую, сестричко. За все.

— Будь щаслива. Це найкраща подяка.

Вони поїхали. Я залишилася стояти на ганку, дивилася вслід їхній машині. У грудях було тепло, незважаючи на осінній холод.

Через місяць зателефонувала Тетяна. Я не відразу впізнала її голос, минуло багато часу з нашої останньої зустрічі.

— Маріє Сергіївно? Це Тетяна. Пам’ятаєте мене?

— Звісно, пам’ятаю. Як ви?

— Нормально. Знайшла нову роботу, в хорошій сім’ї. Люди пристойні, не те що… — Вона осіклася. — Я дзвоню з іншого приводу. Хотіла вас попередити.

— Про що?

— Ігор Сергійович. Він листи пише. З колонії. Мені теж написав — дізнався адресу через когось. Питав про вас, про Аліну Ігорівну.

Холодок пробіг по спині.

— Що питав?

— Де живете? Чим займаєтеся? Він… Він злий, Маріє Сергіївно. Дуже злий. Пише, що це ви його посадили. Що він вийде і знайде вас обох.

Я мовчала. Страх, який, здавалося, залишився в минулому, знову підняв голову.

— Дякую, що попередили, Тетяно. Бережіть себе.

— І сестру бережіть. Він не з тих, хто забуває.

Вона поклала слухавку. Я стояла з телефоном у руці і думала: що робити? Розповісти Аліні? Вона зараз така щаслива, така спокійна. Вагітність, новий чоловік, нове життя. І раптом це. Але не розповісти — значить обманути. Вона має право знати.

Я обрала правду. Аліна сприйняла новину спокійніше, ніж я очікувала. Вислухала, помовчала, поклала руку на живіт.

— Йому ще десять років сидіти, — сказала вона. — Може, до того часу заспокоїться.

— А якщо ні?