Встреча за минуту до регистрации: почему невеста забыла о торжестве, взглянув на случайную девочку

ты хочешь забрать меня к себе и официально удочерить, чтобы я не попала в приют, — рассуждала Лиза. — Но я никак не могу понять: почему именно я? Я ведь для тебя совершенно чужая, посторонняя девочка с улицы.

Любу в очередной раз до глубины души поражали такие логичные и зрелые суждения, исходящие от семилетнего, убитого горем ребенка. Она на мгновение даже растерялась от прямоты вопроса, но решила, что врать и выдумывать красивые сказки не станет и в этот раз.

— Ты с первого взгляда запала мне глубоко в душу, Лизонька, — честно призналась женщина. — Еще тогда, в день свадьбы, когда подошла продавать ромашки возле нашей белой машины.

Она попыталась объяснить девочке свои истинные мотивы и страхи.

— Я сама сирота и просто категорически не хочу, чтоб такую чудесную девочку насильно забрали в казенный детдом, поверь, там очень страшно, — сказала Люба. — Я же по глазам вижу, что ты невероятно умная, добрая и хорошая девочка.

Приемная мать выразила робкую надежду на светлое совместное будущее.

— Я почти уверена, что мы с тобой отлично поладим и станем настоящей семьей, — с улыбкой добавила она. — И я очень надеюсь, что ты со временем оттаешь и сможешь искренне полюбить нас с Сережей так же, как родных родителей.

Лиза внимательно выслушала эти аргументы и, немного подумав, тихо, но очень уверенно ответила.

— Я обещаю тебе, что очень сильно буду стараться никогда тебя не подвести и не разочаровать, — пообещала сирота. — И маму свою покойную тоже не подведу, я же ей обещала хорошо учиться. Большое спасибо тебе за все, тетя Люба.

Однако у практичной девочки нашлось одно весьма важное и бескомпромиссное условие для переезда.

— Только учти, я без своей любимой дворовой собаки Белки и старого кота Семена ни в какой новый дом не поеду, даже не проси, — твердо заявила Лиза. — Я своих верных друзей никогда не брошу на произвол судьбы. Скажи, можно их тоже забрать с собой к вам жить?

Люба искренне, с большим облегчением улыбнулась, услышав такое трогательное требование.

— Ну конечно же, можно забрать весь твой зоопарк! — рассмеялась она. — Ты просто огромная молодец, что не бросаешь в беде своих пушистых питомцев и так трепетно переживаешь об их дальнейшей судьбе.

Именно так, вместе с целым выводком домашних животных, маленькая Лиза переехала жить в просторный особняк семьи Любы и Сергея. Далеко не сразу, не по мановению волшебной палочки, все в их совместной жизни заладилось и стало гладко. Поначалу, в период сложной адаптации, между ними регулярно случались и мелкие обиды, и болезненная притирка разных характеров.

Девочка, привыкшая к бедности, сильно смущалась роскошной обстановки, дичилась новых родителей и жутко стеснялась просить о чем-либо. Она долгое время никак не могла окончательно освоиться и почувствовать себя хозяйкой в этом чужом, огромном доме. Очень часто по вечерам, закрывшись в своей комнате, Лиза горько плакала в подушку и невыносимо тосковала по умершей мамочке.

Но новые взрослые опекуны проявили чудеса выдержки: они были невероятно терпеливы, тактичны и никогда не давили на травмированную психику девочки. Они ласково утешали ее во время истерик, покупали игрушки и отвлекали от грустных мыслей всеми доступными способами. А старый, мудрый кот Семен в такие моменты постоянно ластился у ее босых ног, требуя внимания.

Пушистый терапевт ласково и громко мурлыкал, терся мордочкой о руки и просто физически не давал своей маленькой хозяйке долго хандрить в одиночестве. Благодаря такой всесторонней поддержке, Лиза постепенно оттаяла душой, приняла правила новой жизни и искренне полюбила Любу и Сережу так же сильно, как родных. Лед окончательно рухнул, когда спустя полгода после похорон она радостным ураганом вбежала в рабочий кабинет Сергея.

— Папочка, бросай свои бумажки и пошли скорее кушать! — радостно и звонко закричала девчушка, хватая его за руку. — Там наша мама Люба такой вкусный ягодный пирог на кухне испекла, просто закачаешься от удовольствия!

Суровый и вечно занятой мужчина, услышав это долгожданное «папа», от неожиданности и нахлынувших чувств даже пустил скупую мужскую слезу. Он мгновенно отложил важный квартальный отчет и, радостно подхватив смеющуюся девчушку на сильные руки, стал покрывать ее пухлые щечки поцелуями.

— Иду, моя дочурка, уже бегу, моя ты хорошая девочка! — счастливо гудел Сергей. — Только чур, мне, как главному добытчику, полагается самый большой и сладкий кусок пирога!

С того самого памятного дня он больше ни единого разу в жизни не пожалел о том, что тогда принял столь смелое решение удочерить уличную сироту Лизу. Именно с ее появлением в их шикарном, но пустом особняке семья стала по-настоящему полной, живой и настоящей. Общие, каждодневные заботы о воспитании и здоровье девочки очень сильно сплотили их с Любой, сделав их брак практически нерушимым единым целым.

Родители Сережи, к удивлению многих, тоже отнеслись к появлению приемной внучки с огромным пониманием и теплотой. Они с превеликим удовольствием регулярно нянчили подрастающую девочку, баловали ее подарками и не переставали поражаться ее ранней самостоятельности и очень взрослым, недетским суждениям о жизни. Люба со своей приемной дочкой взяли за правило часто ходить на городское кладбище, чтобы навестить могилку ее покойной мамы.

Состоятельные супруги заказали и установили на месте захоронения Лины очень красивый, дорогой мраморный памятник с ангелом. Приходя туда, ребенок подолгу и молча сидел на кованой скамеечке, внимательно смотрел на улыбающееся фото самого родного человека и вслух вспоминал разные забавные и светлые истории из своего раннего детства. Но все это время, несмотря на царящую семейную идиллию, Любе в глубине души таки не давала покоя та странная история с замысловатыми косичками Лизы.

Женщина всем своим нутром, интуитивно чувствовала, что с этим особым плетением связана какая-то важная, неразгаданная тайна, но найти логичное объяснение пока не могла. А тут, как назло, масла в огонь подлил очень реалистичный сон, в котором ей неожиданно приснилась ее покойная подруга Лена. Во сне они сидели с ней рядышком, точно так же, как когда-то в беззаботном детстве, на широком обшарпанном подоконнике интерната.

И Лена своими ловкими руками привычно плела ей длинные русые косы, используя именно то самое, невероятно замысловатое многоярусное плетение с лентами. При этом улыбающаяся подруга ласково приговаривала, заглядывая ей прямо в глаза.

— Не переживай ты так сильно, моя верная подруга, — шептала Лена. — Маленькая Лиза обязательно подскажет тебе правильный путь, где именно меня нужно искать в этом мире.

От этого сверхреалистичного видения Люба с криком проснулась посреди ночи в абсолютно холодном поту. Ей даже стало как-то не по себе от такого явного и недвусмысленного мистического послания с того света. Утром, собирая сонную девочку на уроки в школу и заплетая ей волосы, женщина решила осторожно прощупать почву и задала наводящий вопрос.

— Доченька, скажи мне, пожалуйста, а у твоей родной мамы случайно не было каких-нибудь близких подруг? — как бы невзначай спросила она. — Может быть, ты помнишь кого-то конкретного, кто часто приходил к вам в гости?

Люба решила подойти к главной загадке с другой стороны.

— Лизонька, а ты часом не знаешь, кто именно научил твою маму делать такие красивые и необычные косички на твоей голове? — поинтересовалась женщина.

Жующая свой любимый утренний бутерброд с сыром и докторской колбасой девочка, не задумываясь ни на секунду, утвердительно кивнула головой.

— Конечно, я помню! Была у нас одна такая хорошая тетя, она вместе с моей мамой на одной работе работала, — буднично сообщила Лиза. — Представляешь, ее тоже звали тетя Лена, прямо как мою мамочку!

Девочка стала делиться своими светлыми детскими воспоминаниями об этой загадочной женщине.

— Это именно она тогда научила маму всякие прикольные и очень красивые прически мне на праздники делать, — продолжила Лиза. — Эта тетя Лена была очень добрая и хорошая. Она мне каждый раз вкусные шоколадные конфеты приносила и всегда ласково называла меня своим маленьким котенком.

Услышав это имя и факты, сердце Любы забилось с удвоенной частотой, предчувствуя скорую разгадку.

— А где именно эта чудесная тетя сейчас живет, ты случайно не знаешь? — с надеждой в голосе спросила Люба. — Вы с мамой к ней разве никогда в гости домой не ходили чай пить?

Ребенок, допивая свой сладкий чай, совершенно спокойно и обыденно выдал шокирующую информацию.

— Так никуда мы не ходили, потому что ее в настоящую тюрьму милиционеры посадили, когда мне еще только шесть лет исполнилось, — заявила Лиза. — Эта тетя Лена в большом продуктовом магазине вместе с мамой продавщицей работала, и вот там, в кассе, украли очень много чужих денег.

От услышанного Любе стало физически неприятно и невероятно обидно за честь своей подруги детства.

«Господи, неужели моя кристально честная Лена действительно выжила, но потом пошла по кривой воровской дорожке и опустилась до банального воровства?» — с ужасом подумала она.

Пытаясь докопаться до истины, женщина решила уточнить детали того давнего преступления.

— И что же, полиция доказала, что все эти огромные деньги именно тетя Лена украла из кассы? — с сомнением переспросила Люба. — Что твоя мама тебе рассказывала об этой некрасивой истории вечерами?

Лиза пожала плечами и передала слова своей покойной матери, искренне верившей в невиновность коллеги.

— Моя мама всегда уверенно говорила, что тетя Лена ни в чем таком плохом абсолютно не виновата, — ответила девочка. — Тот злой и жадный директор магазина ее просто специально подставил и во всем обвинил перед судьей. А вот почему он так гадко поступил, я тогда в силу возраста так и не поняла.

При этих словах сердце Любы сжалось от острой боли и всеобъемлющей жалости к несправедливо осужденной подруге.

«Если это действительно моя Лена, то как же мне теперь узнать, в какой конкретно колонии сидит моя бедная спасительница?» — лихорадочно соображала женщина. — «И не напутала ли чего-нибудь в этой запутанной истории маленькая Лиза? Ведь она же еще совсем несмышленый ребенок, могла и приукрасить реальность.»

Однако женщина, пронесшая через все свое безрадостное детство и мятежную юность тяжелейшее чувство вины за гибель Лены на реке, твердо решила действовать. Теперь для нее было делом чести и крайне важной задачей докопаться до самой сути истины и вытащить подругу из беды, если это было в ее силах. Но Люба прекрасно осознавала, что без связей и всесторонней помощи своего могущественного мужа ей было снова никак не обойтись в этом запутанном деле.

В этот раз она не стала юлить, скрытничать и плакать в подушку, а вечером сразу же выложила Сергею всю добытую информацию и прямо попросила его о помощи. Внимательно выслушав очередную детективную историю своей деятельной жены, Сережа лишь понимающе усмехнулся.

— Знаешь что, моя дорогая сыщица, есть у меня в запасе пара хороших, высокопоставленных знакомых в городском управлении полиции, — обнадеживающе ответил он. — Ты мне сейчас на бумажке подробно напиши ее имя, фамилию, отчество и примерный год рождения твоей потерянной подруги.

Муж пообещал задействовать все свои связи для поиска осужденной.

— Может быть, мой товарищ по своим закрытым ведомственным каналам пробьет базу данных и точно узнает, сидит ли сейчас где-нибудь на зоне такая гражданка, — предположил Сергей.

Обрадованная Люба бросилась на шею мужу и стала нежно целовать его в щеки в знак безграничной благодарности.

— Огромное тебе спасибо, мой дорогой и всемогущий супруг! — щебетала она. — Ты у меня просто настоящий добрый волшебник из сказки, я безумно люблю тебя за твою отзывчивость!

Спустя всего пару дней деятельный Сергей обрадовал жену прекрасными новостями, принеся домой точный адрес женской исправительной колонии, где в данный момент отбывала свой срок заключенная Елена Малыхина. Суровая тюрьма находилась очень далеко от их родного города, на самом севере страны, и туда нужно было пилить на поезде почти трое долгих суток. В официальной справке также значилась и статья осужденной — хищение чужого имущества в особо крупном размере с использованием служебного положения.

Увидев эту бумагу, Любу прямо начало колотить от переизбытка адреналина, а ее глаза загорелись фанатичным огнем борца за справедливость.

— Сереженька, миленький мой, я просто обязана немедленно поехать туда, встретиться с ней, поговорить по душам и посмотреть ей прямо в глаза! — возбужденно затараторила она. — Но хоть убей меня, не верю я в то, что моя Ленка стала банальной воровкой!

Она принялась горячо защищать моральный облик своей детдомовской подруги…