Я молча прочитала надпись на детской рубашке. Неожиданная развязка одного очень циничного подарка
Из непроглядной тени медленно вышел высокий человек, чья характерная прихрамывающая походка заставила сердце Анны болезненно сжаться. Тусклый свет выхватил из мрака обезображенное страшными ожогами лицо, в котором все еще угадывались знакомые черты ее юности. Это был Виктор Мельник, считавшийся мертвым все эти долгие годы, и в его сильных руках находилась знакомая розовая детская автолюлька.
Анна издала глухой, нечеловеческий хрип, увидев знакомую розовую ткань в руках изуродованного огнем мужчины. Ее колени окончательно подогнулись, и молодая мать в отчаянии рухнула на грязный, усыпанный битым кирпичом бетонный пол. Все ее тело сотрясала неконтролируемая крупная дрожь, а из глаз нескончаемым потоком хлынули горячие, горькие слезы.
Виктор медленно приблизился к тусклому источнику света и аккуратно поставил детскую автолюльку на шаткий деревянный поддон. Его обожженное лицо исказила жуткая, неестественная гримаса, которая когда-то была обаятельной улыбкой влюбленного юноши. «Ты так легко поверила в мою смерть, Аня, и так быстро нашла себе уютную замену», — прохрипел он сорванным, пугающим голосом.
Тамара Ильинична резко открутила крышку канистры, и токсичный запах бензина моментально заполнил сырое помещение заброшенной стройки. Пожилая женщина начала щедро поливать горючей жидкостью старые доски и кучи строительного мусора вокруг рыдающей невестки. «Десять лет мой мальчик скрывался в тени, мучаясь от боли, пока ты наслаждалась своей счастливой жизнью», — злобно выплюнула свекровь.
Память услужливо подбросила Анне картины той страшной ночи, когда она случайно заперла снаружи дверь пылающего сарая, в панике убегая от агрессивной компании. Она никогда не желала смерти Виктору, но малодушный страх перед тюрьмой оказался тогда сильнее голоса совести и человеческого сострадания. «Я клянусь, я не знала, что ты остался внутри, я правда пыталась позвать на помощь!» — закричала она, умоляюще протягивая дрожащие руки.
Изуродованный мужчина лишь презрительно рассмеялся, доставая из глубокого кармана своей темной куртки массивную бензиновую зажигалку. Он угрожающе щелкнул металлической крышкой, высекая яркую искру, которая в любой момент могла превратить это место в настоящий кромешный ад. Анна в панике бросилась к розовой автолюльке, чтобы собственным телом закрыть беззащитную дочь от надвигающегося смертоносного пламени.
Она судорожно откинула плотный тканевый козырек, ожидая увидеть испуганное личико своего мирно спящего новорожденного ребенка. Однако внутри на мягкой байковой пеленке лежала совершенно другая, абсолютно неожиданная и пугающая до безумия вещь. На месте маленькой девочки находилась та самая старая детская распашонка, плотно обмотанная толстыми проводами со странным тикающим механизмом…
