Загадка выпускного альбома: что увидел отец спустя годы после пропажи ребенка

Мужчина указал на голубое с белым здание в дальнем конце участка.

— Комната номер девять, там найдете Алену. Хорошая женщина. Добродушная.

Федор поблагодарил его и направился к указанному корпусу. Здание было скромным, но ухоженным, с маленьким горшечным растением у двери. Он поднялся на второй этаж, увидел комнату номер девять, глубоко вдохнул и постучал.

Через мгновение дверь открылась. Женщина лет сорока пяти стояла перед ним. Ее светлые волосы теперь были с проседью, а лицо несло легкие морщины среднего возраста. Она посмотрела на Федора с вежливым недоумением, без признаков узнавания.

— Чем могу помочь? — спросила она.

Федор вдруг понял, что они не узнают друг друга. В последний раз, когда они виделись, Алена была подростком, а он сам был на двадцать два года моложе.

— Алена, это Федор Иванов, отец Анны.

Ее глаза расширились от удивления, затем наполнились смесью эмоций: узнавание, печаль, теплота.

— Федор Иванович! Боже мой! Пожалуйста, заходите.

Она отступила, шире открывая дверь. Федор вошел в компактное, но уютное пространство. Комната была аккуратной, украшенной личными штрихами: фотографиями, маленькими растениями, яркими подушками.

— Присаживайтесь. Хотите кофе? — Алена указала на небольшую обеденную зону.

Кофе было бы неплохо.

— Спасибо, — сказал Федор, устраиваясь на скамье.

Пока Алена готовила кофе, Федор заметил, что ее движения были осторожными, словно она давала себе время осмыслить этот неожиданный визит.

— Что привело вас сюда спустя столько лет? — спросила она, ставя перед ним дымящуюся кружку и садясь напротив.

Федор достал альбом, который принес с собой.

— Я нашел это сегодня, разбирая комнату Ани. Понял, что никогда раньше его не открывал.

Глаза Алены остановились на книге.

— Я помню это, — тихо сказала она, протянув руку, чтобы коснуться обложки.

Федор открыл страницу с профилем Анны и указал на запись о возвращении книги.

— Меня заинтересовала эта книга, — сказал он. — Ты возвращала ее?

Выражение лица Алены смягчилось в грустной улыбке.

— Нет, не вернула. Я была такой забывчивой девчонкой тогда, и Аня это знала. Она всегда подразнивала меня за это.

Она встала и подошла к шкафу под кроватью. Покопавшись немного, она достала потрепанную книгу «Тайный сад», иллюстрированное классическое издание.

— Я все время забывала ее вернуть, а после ее исчезновения не могла с ней расстаться. Это последнее, что у меня осталось от нее. — Алена бережно держала книгу, словно она была из хрупкого стекла. — Вы не будете возражать, если я оставлю ее себе? Она стала для меня очень ценной за эти годы.

Федор кивнул, полностью понимая.

— Конечно, можешь оставить ее.

Он взял книгу, когда Алена передала ее ему, и осторожно открыл. Страницы пожелтели от времени, но иллюстрации все еще были яркими. Листая, он остановился на странице, использованной как закладка. Это выглядело как вырванная страница из журнала мод для подростков. Федор развернул страницу, и перед ним предстала фотосессия с юными моделями. Его внимание привлек молодой парень в стильной одежде. Что-то в нем показалось знакомым.

— Кто это?