Самотній жінці підкинули немовля на ґанок, і таємниця його походження розкрилася лише через роки

Остап важко зітхнув.

— Село без них оглохнє.

— Село без них спочатку вздохньот. А потім поймьот, що привикло до їх голосам.

— Ти ж сама їх терпіти не могла.

— Не могла. А тепер шкода. Ульяну шкода. Раису шкода. Їх дітей шкода. Олену шкода. Марту. Романа. Навіть Лесю шкода, хоча стільки бед від її страху пошло.

— Усіх тобі шкода.

— Не усіх. Себе також, нарешті, шкода стало.

Остап підняв брови.

— Тебе?

— А чому ні? Я стільки лет боялася, що ти до Олени верньошься. Ревновала до Марте, до тому дому, до твоей відповідственности, яку сама ж не розуміла. Потім народила Тараса і усе одно боялася. А тепер дивю на це усе і думаю: життя коротка. Дуже коротка. Ми її тратим на страх, на образи, на чужі слова, а потім один удар — і усе. Людина лежить і очима просить води.

Остап підійшов і обнял її за плечі. Христина не отстранилася.

— Ми з тобою також дураками були, — сказав він.

— Були. І ще будемо, мабуть. Люди рідко умнеють окончательно.

— Але я нікуди не пішов.

— Знаю.

— І Марту не брошу.

Христина заплющила очі. Раньше ці слова резанули б її, як ножом. А тепер всередині не спалахнуло прежней злості. Тільки устале розумані: є связи, які не обязательно отнимати у других, щоб сохранить своьо.

— Не бросай, — сказала вона. — Тільки Тарасу поясни, що любов не робять як пирог. Якщо одному дав шматок, другому не обязательно останеться менше.

Остап усміхнувся.

— Це ти мені зараз мудрість таку сказала?

— Це я собі сказала. Ти просто поруч стояв.

Вони помолчали. За стеною магазину хтось минув по уобличе, скрипнула суха земля під ногами — погода менялася, времена года сменяли друг друга, а люди усе так ж жили, ссорилися, любили, ошибалися.

— Олена як? — запитала Христина.

— Держится. Вона завжди держиться.

— Їй тяжелє усіх.

— Чому?

— Тому що усе зробили щось, а вона тільки любила. І тепер расплачиваеться також вона.

Остап хотів возразить, але не став. В цих словах було занадто багато правди…