Щоранку рівно о 06:15 сотні чорних ворон зліталися на дах одного й того самого будинку в селі, зберігаючи цілковиту, мертву тишу. Сусід вирішив запустити дрон, щоб подивитися, що їх так приваблює

Чутки розійшлися швидко. Одні сусіди співчували Анні, інші вважали, що сім’я влаштувала боротьбу за майно й тепер звалює провину одне на одного. У школі, де вона працювала завідувачкою канцелярії, їй запропонували взяти відпустку. Керівник говорив м’яко, але Анна однаково відчула себе відстороненою й осоромленою.

Свідчення Дмитра й Анни розходилися в описі розмови біля хвіртки та вигаданих погроз матері, тому слідчий провів між ними очну ставку. Брат виглядав постарілим, говорив хрипко й не підводив очей. Борги справді існували: кілька невдалих замовлень залишили сімейну майстерню без обігових коштів. Ірина боялася втратити квартиру, а він боявся зізнатися матері й сестрі, наскільки все погано.

— Я думав, вона підпише, ми розрахуємося й повернемо папери, — сказав Дмитро.

— А коли вона не підписала, ти замкнув її.

Він закрив обличчя долонями. Дмитро запевняв, що не знав про рушницю й хотів звільнити матір на другий день, але Ірина пригрозила віддати кредиторам документи з його підписом і заявити, що він один витратив гроші. Анна не відчула ні жалю, ні задоволення. Перед нею сидів не чудовисько, а слабка людина, яка знову обрала себе.

Перевірка договорів просувалася повільно. Підписи Наталі на довіреності й попередніх заявах були справжніми, але в попередньому договорі експерти виявили їхні технічні копії. Кілька сторінок призначалися для справжнього підпису, якого отримати не встигли. Покупець заявив, що вважав угоду законною, і відмовився від подальшого оформлення до завершення розгляду.

З’ясувалося, що переданий покупцем завдаток Ірина одразу переказала на рахунок майстерні й частково спрямувала постачальникам. Сам покупець з учасниками родини раніше знайомий не був. Він передав слідству листування, у якому Ірина квапила його завершити оформлення й запевняла, що Наталя їде надовго.

Якось Сергій розбирав коробки у своїй домашній майстерні й знайшов інструкцію до зовнішньої камери. Виявилося, що пристрій продовжував циклічний запис на карту пам’яті навіть після відключення зв’язку. Він негайно повідомив слідчого. Вилучену під час огляду камеру розкрили фахівці, але карта виявилася пошкодженою вологою. Відновлення могло тривати тижнями, а інколи такі записи не вдавалося повернути зовсім…