Сусіди крутили пальцем біля скроні, коли я забрав найслабшого цуценя алабая. Сюрприз, який чекав на них за пів року

Він важко опустився на сходинки поруч із Жаном і лагідно поклав руку йому на гарячий бік. Він раптом подумав про те, що всього місяць тому цей самий пес лежав на брудному базарі й болісно помирав. А зараз він віддано лежить на ґанку найкращого кардіоцентру країни й терпляче чекає на свого маленького господаря.

І між цими двома полярними точками його життя — лише тридцять гривень, миска теплого бульйону й дванадцять кілометрів крізь снігову хуртовину. Пішла вже шоста година, і важкі двері операційної нарешті з клацанням відчинилися. З них повільно вийшов утомлений професор Асанов.

Його хірургічний халат був сильно зім’ятий і наскрізь мокрий на спині, а захисна маска недбало спущена на підборіддя. Він утомлено зняв свої круглі окуляри, ретельно протер їх хустинкою й знову надягнув. Він мовчки подивився на Серика, який у цю мить від страху просто перестав дихати.

І тоді суворий Асанов тепло усміхнувся. То була дуже маленька, неймовірно втомлена, але щира усмішка. «Дуже міцний у вас росте син, Серику. Його серце працює, як чудовий мотор».

Серик почув ці жадані слова, і його ватяні ноги миттю підігнулися. Він безсило осів просто на лікарняну підлогу, важко прихилившись спиною до холодної стіни, і просто жадібно дихав. Смертельний дефект було успішно закрито, операція пройшла абсолютно чисто й без найменших ускладнень.

«За тиждень ми переведемо його до звичайної палати, а за три тижні — сміливо поїдете до себе додому». Серик раптом згадав, як ветеринарка Тамара Іванівна тієї темної ночі сказала йому фразу: «У нього серце працює як мотор, він не здається». Він тоді здивовано спитав: «Це ви про хлопчика?», а вона відповіла: «Ні, це я про собаку».

Але в підсумку ці слова виявилися чистою й світлою правдою про них обох. Серик радісно вискочив на ґанок. Жан миттю підняв голову, і його купований хвіст раптом дрібно здригнувся.

Це сталося вперше за весь час їхнього знайомства. Зовсім трохи, ледь помітно, але здригнувся. Щасливий Серик міцно обійняв великого пса за шию так само, як це завжди робив Єржан.

«Дякую тобі за все, Жане». Рівно за три тижні вони всі разом благополучно повернулися до рідного дому. На залізничній станції їх несподівано зустрів сусід Борис на своїй старенькій машині.

Серик його про це зовсім не просив, Борис приїхав із власної ініціативи. Він переминався з ноги на ногу на пероні й звично м’яв у руках шапку. «Давайте, сідайте швидше, я з вітерцем довезу».

Усю дорогу вони їхали в повному мовчанні. Уже на самому під’їзді до їхнього рідного селища Борис ніяково порушив тишу: «Серику, ми тут порадилися, і поки вас не було, мужики тобі нову помпу на машину поставили. Зовсім нову, ну й свіжий акумулятор заодно теж».

«Наш дільничний Петрович тоді сказав, що в нього в гаражі вона все одно зайва була. Бреше, звісно, як дихає. А ще ми тобі паркан трохи підлатали, ну й дах над сіньми, де навесні сильно протікав».

«Це наш Толік із сином за один день усе якісно перекрили руберойдом. Послухай, Серику, а ти чого весь час мовчиш?» «Я зовсім не мовчу, Борисе, я просто дуже уважно тебе слухаю».

Машина м’яко під’їхала до їхнього дому. Старий паркан був акуратно й свіжо пофарбований, а похилений ґанок надійно підправлений новими дошками. Просто на ґанку стояла велика трилітрова банка свіжого малинового варення від дбайливої тітки Раї.

Розчулений Серик стояв біля оновленої хвіртки й уперше за дуже довгий час подумав про те, що він у цьому світі не сам. Справжня тепла весна прийшла до них уже в березні. Безкрайній степ почав зеленіти спершу невеликими латками, а потім укрився суцільним смарагдовим килимом.

Дикі степові тюльпани сміливо пробивалися з прогрітої землі, спалахуючи, як маленькі червоні вогники. Здоровий Єржан уперше вийшов погуляти у двір у теплому квітні. Точніше, він не просто вийшов, він кулею вибіг із хати…