Свекруха виставила мене з речами, назвавши злидаркою. Сюрприз, який приземлився на її ідеальний газон рівно за годину
Потім пролунав голос Христини, яка шепотіла подругам, як спритно вона підкинула намисто. Запис був кришталево чистий. Вероніка стояла поруч із дідом, склавши руки на грудях.
На її обличчі не було й тіні тріумфу, лише безмежна крижана втома. Вона бачила, як Маргарита Павлівна почала осідати на диван, хапаючись за шию. «Це… це незаконний запис!» — прохрипів Григорій, але його голос урвався під крижаним поглядом Костянтина Васильовича.
«Незаконно — це бити мою онуку й підкуповувати поліцію!» — відрубав Костянтин Васильович. Його голос гуркотів, мов грім, що наближається. «Марку, продовжуй».
Марк кивнув і повернувся до Чада, який стояв блідий, намагаючись злитися зі шпалерами. «Пане Рінальді, мій клієнт вважав за необхідне повідомити вашу родину, що Христина Ашфорд проходить головною підозрюваною у справі про наклеп. Вашого батька вже поінформовано, його порада була короткою — негайно розірвати будь-які зв’язки з цією родиною».
Чад подивився на Христину так, ніби вперше побачив її без макіяжу. «Христино…» — вичавив він, відступаючи назад. «Між нами все скінчено, заручини скасовано».
Христина видала надривний схлип, і її телефон розбився об мармурову підлогу. Але це був лише початок. Марк витяг із теки офіційний бланк із синьою печаткою.
«Маргарито Павлівно, — промовив він, роблячи крок до свекрухи Вероніки. — Ось постанова про порушення кримінальної справи за статтею «Побої» та завідомо неправдивий донос. Ваша спроба підкупити офіцера Соколова також задокументована».
«Слідство розпочнеться завтра о 8 ранку, вам заборонено залишати місто». Маргарита Павлівна дивилася на папір, і її обличчя нагадувало зім’ятий пергамент. Вероніка повільно вийшла в центр кімнати.
Вона подивилася на Григорія, який усе ще стискав у руках келих із коньяком, купленим на гроші її діда. «Григорію Петровичу, ви завжди казали, що в цьому світі все має свою ціну. Що я — лише тягар, який живе за ваш рахунок».
Вона зробила паузу, і у вітальні стало чути навіть дихання переляканих гостей. «Протягом трьох років я виконувала в цьому домі роботу економки, куховарки й пралі. Я працювала по 14 годин на добу, без вихідних і відпусток».
«Марк підготував розрахунок згідно з ринковими ставками елітних кадрових агентств, включно з понаднормовими та компенсацією за моральну шкоду». Юрист простягнув Григорію аркуш. «З урахуванням накопичених відсотків ви винні Вероніці Костянтинівні 12 мільйонів 400 тисяч грошових одиниць».
«І ця сума буде включена до загальної заборгованості під час опису майна», — карбував Марк. «Що?» — скрикнула Христина. — «Платити цій за прибирання?»
«Саме так», — холодно відповіла Вероніка. «Я більше не подарую вам ані хвилини свого життя безплатно. Кожен мій рух у цьому домі тепер оцінено, і ви заплатите за все, до останньої монети».
Лев раптом рвонувся вперед. Він упав на коліна перед Веронікою, намагаючись схопити її за руку, але охорона Вансів миттєво перегородила йому шлях. «Ніко, Веронічко, пробач», — запричитав він у відчаї.
«Я був слабкий, я боявся батька, але я люблю тебе. Будь ласка, скажи дідусеві, щоб він зупинився. Ми почнемо спочатку, я присягаюся, я захищу тебе від усіх».
Вероніка подивилася вниз на чоловіка, за якого колись була готова віддати життя. Усередині в ній не ворухнулося навіть жалю, лише бридливість. «Захистиш мене, Леве?» — тихо спитала вона.
«На чиї гроші? Марку, розкажи йому». Юрист Марк зневажливо глянув на Лева.
«Леве Григоровичу, ті щомісячні бонуси, які ви витрачали на подарунки для батьків, виплачувалися з фонду пана Ванса. Ви три роки купували любов своєї родини на гроші жінки, яку дозволяли принижувати. Ви банкрут, Леве, моральний і фінансовий».
Лев завмер. Його рот відкрився в німому крику усвідомлення. Увесь його світ розсипався на порох. Він зрозумів, що Вероніка знала правду весь цей час.
«Ідіть», — сказала Вероніка, звертаючись до всіх Ашфордів одразу. «У вас є година, щоб зібрати особисті речі. За годину тут буде служба безпеки кредитора».
«Цей дім, ці меблі, навіть одяг, який на вас, — усе це тепер належить моєму дідові в рахунок ваших боргів». «Куди нам іти?» — простогнала Маргарита Павлівна, озираючись на гостей. Але ті вже поспішно покидали дім, намагаючись не зустрічатися з нею поглядом…
