Життя сироти в селі здавалося безнадійним, аж поки до його халупи не під’їхав чорний позашляховик

І потекли колишні дні — сірі, холодні.

І стало йому здаватися, що старий йому просто наснився. Але в кузні у діда Якова лежав залишений ним конверт, а отже, зустріч таки була. Лишалося чекати. Зима навалилася рано й люто.

У грудні розгулялися такі заметілі, що дороги замело вщент. І отут на Ваню звалилося лихо побільше за звичні стусани. У Вадима з крамниці зникла денна виручка.

Гроші лежали в підсобці, у залізній скриньці. І зникли. Вадим шаленіў.

Винного знайшли швидко.

— Байстрюк! — верещала Тамара на всю вулицю, витягаючи Ваню за комір на сніг. — Більше нікому! Він один по двору швендяє! Злодійське сім’я! Яблуко від яблуні!

— Я не брав!

Ваня стояв на одному коліні в заметі, і сніг набивався під сорочку.

— Тітко Томо, я не брав! Чим хочете поклянуся!

— Ігор бачив, як ти біля крамниці крутився!

Вадим навис над ним, червонолиций, у розхристаному кожусі.

— У поліцію здам! У колонію підеш! Як є підеш! Туди тобі й дорога! Я давно казав: таким, як ти, одна дорога — під парканом здохнути або за ґратами згнити! Байстрюк він, байстрюк і є!

Ігор стояв за спиною батька й усміхався. І Ваня раптом зрозумів, по цій усмішці зрозумів, хто насправді взяв гроші. Але хто ж йому повірить? Слово сироти проти слова хазяйського сина.

— Кажи, куди подів гроші?

Вадим схопив його за вухо, викрутив так, що Ваня скрикнув.

— По-доброму кажи, злодюго!

— Не брав я, дядьку Вадиме, не брав!

Сльози все-таки покотилися, гарячі, і тут же застигали на холодному вітрі.

— Покойною мамою клянуся, не брав!

— Не смій матір згадувати, паскудо!

Тамара відважила йому дзвінкого ляпаса.

— Годували його, поїли, дах дали, а він — красти! Увесь у свою породу.

Зібрався натовп, пів села висипало на крик. Стояли кружком, дивилися, як на виставу. Хтось хитав головою, хтось посміювався.

— От воно, гниль-то, і полізла! Чого ви хотіли від такого? Гнати його із села!

І по всьому. Ніхто, жодна людина не сказала ані слова на захист хлопчика, що стояв на одному коліні в снігу. Ніхто, крім одного…👉Продовження, натисніть на кнопку «Вперед» під рекламою👇👇👇