Чоловік провів усю ніч у коханки. Під ранок він тихо повернувся додому, прокрався до спальні — і схопився за серце….

— він усміхнувся зло. — Це ти дзвонила моїй дружині?

На тому кінці повисла пауза.

І цієї паузи було досить.

— Ліко, відповідай.

— А що мені лишалося? — зірвалася вона. — Чекати безкінечно? Ти казав, що розлучишся. Казав рік тому. Потім пів року тому. А сам тільки обіцяв.

— Ти сказала їй про вагітність?

— Я хотіла підштовхнути тебе.

Віктор заплющив очі.

Ось і все. Його ніжна, захоплена Ліка виявилася не такою вже наївною. Просто вирішила пришвидшити події.

— Ти взагалі вагітна? — спитав він тихо.

Мовчання стало важким.

— Вітю, ми ж…

— Довідка є? Аналізи? Хоч щось, крім твоїх слів?

Вона мовчала.

— Зрозуміло, — сказав він.

Відраза піднялася до горла. До неї. До її розрахунку. Але найдужче — до себе.

— Прощавай, Ліко.

— Вітю, зачекай, ти не можеш…

Він скинув дзвінок і вимкнув телефон.

Досить.

Досить чужих голосів. Досить брехні. Досить виправдань.

Він знову взяв пляшку і зробив великий ковток. У голові шуміло, але ясності не більшало.

Віктор Громов, людина, яка звикла контролювати все, сидів сам у величезному домі й уперше виразно розумів: він збанкрутував.

Не грошима.

Усередині.

Тишу розірвав дзвінок стаціонарного телефону в передпокої. Ним майже не користувалися. Він стояв радше для вигляду і рідкісних дзвінків старших родичів.

Віктор здригнувся.

Хто міг дзвонити сюди?

Він підвівся, відчуваючи, як трохи веде підлога, і зняв слухавку.

— Так?

— Це дім Громових? — спитав утомлений чоловічий голос.

— Так. Віктор Сергійович слухає.

— Вас турбує черговий лікар із лікарні. Ваша мати, Раїса Михайлівна, надійшла до нас близько години тому. Інсульт.

Хміль ніби миттю вивітрився.

— Що? Який інсульт? Я вчора з нею говорив. Вона була в порядку.

— Стан тяжкий, — сухо сказав лікар. — Велике ураження. Вам краще приїхати зараз.

Віктор сперся об стіну.

— Я їду.

Він кинув слухавку, схопив ключі, вибіг під дощ, сів у машину і вже завів двигун, коли подивився на свої руки.

Він пив.

Майже цілу пляшку.

Він не міг їхати.

— Чорт… — видихнув він і вдарив долонею по керму.

Довелося викликати таксі. Очікування здалося безкінечним. Віктор стояв під навісом свого розкішного дому, який ще вранці здавався фортецею, а тепер виглядав порожньою декорацією.

Усе руйнувалося одразу.

Дружина пішла. Коханка збрехала. Мати помирала.

У таксі він увімкнув телефон і знову набрав Олену. Недоступна.

Тоді написав:

«Мама в лікарні. Інсульт. Реанімація. Будь ласка, подзвони».

Відповіді не було.

Лікарня зустріла запахом ліків, хлорки й чужого нещастя. Коридори були напівтемними, лампи гули над головою.

Лікарка вийшла з ординаторської. Жінка середніх років із утомленим обличчям і сивою пасмою, що вибилася з-під шапочки.

— Громов?

— Так. Як вона?

— Ми робимо все можливе. Але ураження серйозне. Права сторона паралізована. Мови немає. Свідомості немає. Найближчі дві доби вирішальні.

Вирішальні.

Красиве слово, за яким ховався страх.

— Можна до неї?

— Вона вас не почує.

— Мені треба. Будь ласка.

— П’ять хвилин.

Реанімація була наповнена писком апаратів. Раїса Михайлівна лежала на високому ліжку, обплутана трубками й дротами. Вона здавалася маленькою, майже чужою.

Куди зникла владна жінка, яка все життя вирішувала за всіх? Яка командувала чоловіком, сином, невісткою, домом? Тепер під простирадлом лежало зморщене тіло, а обличчя було перекошене хворобою.

Віктор узяв її за руку. Вона була холодна й нерухома.

— Мамо, — прошепотів він. — Це я. Вітя.

Апарат рівно пискнув.

— Тримайся. Чуєш? Не залишай мене зараз.

Він ніколи не вмів говорити з матір’ю по-справжньому. Зазвичай вона наказувала, він сперечався або брехав, щоб уникнути скандалу. Вона хотіла, щоб він обрав іншу професію. Він обрав свою. Вона мріяла про іншу невістку. Він привів Олену. Вона хотіла онуків-хлопчиків. Народилася Марина.

Але попри все це Раїса лишалася єдиною незмінною опорою його життя. Душною, владною, важкою — але опорою.

— Я все зіпсував, мамо, — сказав він майже беззвучно. — Лена пішла. Вона все знала. Про всіх. Ти мала рацію. Я всіх підвів.

Йому здалося, що повіки матері здригнулися.

Але, можливо, це було лише світло.

Медсестра торкнулася його плеча.

— Час вийшов.

Він нахилився, поцілував матір у гарячий сухий лоб і вийшов.

У коридорі прийшло повідомлення від Марини:

«Ми з мамою їдемо до бабусі Віри. Якщо буде щось термінове з бабусею Раїсою, пиши мені. Мама телефон вимкнула».

Віктор дивився на екран.

Олена отримала його повідомлення. І все одно поїхала до своєї матері, а не до його.

Жорстоко?