Чоловік запропонував роздільний бюджет, не підозрюючи, як нові правила позначаться на його родичах

Минув ще тиждень, а Оксана так і не повернула спільний бюджет. Роман і далі купував напівфабрикати й обідав в їдальні, носив погано випрасуваний одяг і витрачав на повсякденність значно більше, отримуючи за свої гроші помітно менше. Дружина, навпаки, мала відпочилий вигляд, готувала улюблені страви й регулярно поповнювала резерв. Її частина квартири сяяла чистотою.

У понеділок Лідія Степанівна зателефонувала синові й оголосила, що в суботу знову приїде з Тарасом, Іриною та дітьми. Роман спробував пояснити, що вдома зберігається складна ситуація, але мати сприйняла це як спробу не пустити рідних. Вона відрізала, що має право навідати сина, назвала звичний час і завершила дзвінок. Роман ще довго дивився на згаслий екран.

Увечері він повідомив Оксані про новий візит і попросив допомогти. Вона навіть не відразу підвела очі від книжки. Формула «твої родичі — твоя відповідальність» залишалася чинною. На визнання, що він не вміє готувати на велику компанію, дружина порадила навчитися, замовити доставку або купити готові страви.

Роман благав зробити виняток, однак Оксана лишилася непохитною. Саме такого устрою життя він домагався, і майже двох тижнів побутових невдач було недостатньо, щоб стерти виголошене звинувачення. Вона пішла до спальні, а чоловік залишився на дивані, затиснувши голову долонями. До суботи він жив у постійному напруженні.

Роман вивчав рецепти, але кожен здавався надто складним: десятки інгредієнтів, незнайомі прийоми, точна температура, кілька процесів одночасно. У четвер він зайшов до дорогого ресторану біля роботи й замовив на суботній обід салати, гаряче й десерти з доставкою. Красиво запакована їжа ресторанного рівня коштувала вісім тисяч п’ятсот — більше десятої частини його місячної зарплати й майже чверть суми, яку він звик залишати на особисті витрати. Іншого рішення він не бачив.

У п’ятницю Роман розповів дружині про замовлення. Вона без іронії похвалила його винахідливість. Чоловік уточнив, чи справді Оксана не стане готувати й навіть не сяде за спільний стіл. Та відповіла, що це його зустріч із його родичами, а сама вона в неї не запрошена.

Уранці в суботу Оксана прийняла душ, вдяглася й повідомила, що проведе день у подруги. На звинувачення в показовості вона відповіла, що просто не хоче брати участі в черговій виставі, побажала Романові удачі й попрямувала до передпокою. Коли чоловік пішов на кухню, вона безшумно повернулася до спальні й зачинила двері, так і не покинувши квартиру. Їй хотілося побачити, чи справді Роман упорається без її непомітної підтримки.

Об одинадцятій зателефонували з ресторану. Через проблеми з постачанням замовлення не могли приготувати, а гроші обіцяли повернути лише протягом трьох днів. Роман похолов: до приїзду родини залишалося дві години, а значна частина зарплати зависла в поверненні. Він схопив куртку й помчав до найближчого магазину.

Серед полиць Роман знову розгубився. На новий повноцінний обід вільних грошей уже не вистачало: за останні дні він багато витратив на їдальню й готову їжу, а вісім з половиною тисяч тимчасово зависли в ресторані. Наступну зарплату чекали лише за тиждень, тому він поклав у кошик найдешевші макарони, банку м’ясних консервів, хліб і масло. Повернувшись, чоловік розірвав упаковку й довго дивився на каструлю, намагаючись згадати хоча б основи. Скільки треба води, коли солити і як зрозуміти, що макарони готові, він не знав.

У першу каструлю води налив замало. Макарони злиплися, пристали до дна й почали підгоряти. Роман вилаявся, вивалив зіпсовану масу в раковину й подивився на годинник. До першої залишалося лише двадцять хвилин, а в пакеті лежала остання пачка.

Паніка остаточно позбавила його здорового глузду. Він висипав сухі макарони просто на три великі сервірувальні тарілки й поставив їх на стіл, ніби від самого вигляду посуду сирі вироби могли перетворитися на обід. Хліб і масло залишилися в пакеті. Рівно о першій пролунав дзвінок, сповіщаючи про приїзд гостей…