Ціна поваги: історія одного зіткнення на околиці міста

У цих скупих, вивірених рухах старого вони безпомилково впізнали елітного бійця. Це читалося в неймовірній економії його жестів і плавній пластиці вбивці. У його діях була відсутня кіношна лють — тільки холодна, прорахована ліквідація загрози.

— Ви зараз же розвертаєтеся і тихо йдете, — промовив Нестеров звичайним тоном. — І обов’язково передайте своєму керівництву, що у мене дозріла конструктивна пропозиція. Механік висловив готовність зустрітися з Журбою особисто, але суворо у форматі один на один, без присутності масовки.

Озвучивши ультиматум, він гидливо відштовхнув від себе пом’ятого переговорника. Той відсахнувся, важко дихаючи і розтираючи почервоніле зап’ястя. В очах бандита читався складний коктейль із тваринної злоби, шоку і мимовільної поваги до сильного противника.

— Я все передам, — видавив із себе принижений рекетир. — Ось і добре, — кивнув господар гаража. — Вхід завжди вільний. Переможена трійця швидко ретирувалася з території, намагаючись не дивитися на ветерана.

Нестеров проводив їхнє тоноване авто довгим поглядом, поки воно не зникло за поворотом. Лише переконавшись у їхньому від’їзді, він спокійно повернувся до перерваного ремонту. Механік взявся за деталі сусідських «Жигулів», і його руки при цьому не тремтіли ні на міліметр.

На легкий подив колишнього офіцера, кримінальний босс прийняв виклик на особисту зустріч всього через пару днів. Даний факт красномовно свідчив про багато що для тих, хто розумів закони цього світу. Авторитет, який звик до принижених прохачів, раптово погодився на аудієнцію з простим трудягою.

Очевидно, історія про те, як кульгавий пенсіонер граючи розкидав трьох бойовиків, сильно зачепила его мафіозі. Андрій Михайлович ясно усвідомлював справжні мотиви такої парадоксальної зговірливості Журби. Кримінального генія банально з’їдала цікавість до цієї нестандартної ситуації, що не вписувалася в його картину світу.

Босс бажав особисто вивчити феномен самотнього інваліда без грошей і зв’язків, який демонструє таку залізобетонну непохитність. Локацію для переговорів передбачувано призначив сам Журба. Вибір пав на елітний ресторан «Сади Сходу», розташований у самому серці обласного центру.

Заклад вирізнявся неймовірним пафосом, закритими кабінетами і озброєною охороною на вході. Незважаючи на те, що це була чужа територія, Нестеров без вагань вирушив туди на своєму старенькому джипі. Він нахабно втиснув свою пошарпану машину між двома блискучими представницькими седанами.

Ця класова прірва нітрохи не збентежила ветерана, коли він упевнено закрокував до масивних дверей. На вході його професійно і підкреслено ввічливо обмацав начальник зміни сек’юріті. Переконавшись у відсутності зброї, охоронець провів гостя в заброньований VIP-зал.

Журба сидів на чолі масивного столу, випромінюючи ауру господаря життя. По праву руку від нього прилаштувався особистий юрист із дорогим портфелем і зверхнім виразом обличчя. Біля дверей застигли двоє особистих охоронців значних розмірів. Щойно механік увійшов, босс владним жестом виставив охорону за двері.

Досвідчений розвідник миттєво розкусив цей дешевий театральний трюк. Босс демонстрував свою невразливість і готовність до «чесного» діалогу. Втім, жест Нестерова у відповідь виявився куди більш красномовним. Ветеран проігнорував стілець, запропонований господарем, і зайняв позицію збоку, щоб тримати в полі зору вхідні двері.

Вони мовчки свердлили один одного очима протягом кількох тягучих секунд. Журба виявився саме таким, яким його малювала уява колишнього військового, за одним винятком. Цьому сорокап’ятирічному чоловікові в костюмі з голки була притаманна аура інтелектуала, а не типового бандита.

У ньому не було тієї топорної, тваринної агресії, яку випромінював Тарас і його піхота. Від цієї людини віяло крижаним, розважливим спокоєм, що робило його в сотні разів небезпечнішим. — Ви вкрай неординарна особистість, Андрію Михайловичу, — м’яко почав Журба, перервавши тривалу паузу.

— Я не полінувався і навів про вас детальні довідки по своїх каналах. Ваша бойова біографія і заслуги перед державою викликають щиру повагу. — А я завжди ціную людей з подібним сталевим стрижнем всередині, — завершив свій єлейний монолог мафіозі.

— Дякую за оцінку, — сухо відгукнувся Нестеров, зберігши кам’яний вираз обличчя. — Саме тому я прагну владнати наше непорозуміння мирним шляхом, щоб позбавити вас від майбутніх неприємностей, — улесливо продовжив босс. — Я роблю вам офіційну пропозицію очолити мою особисту службу безпеки.

— Посада повністю легальна, а оклад вдвічі перевищить будь-які пропозиції на ринку праці в нашому місті. Ваші специфічні навички коштують великих грошей, і я готов їх платити. Механік вислухав цю тираду абсолютно безмовно, не змінившись в обличчі.

— Повірте, це неймовірно щедра пропозиція, — натиснув Журба. — Ви ж розумна людина і розумієте, що краще мирно співіснувати з тими, хто об’єктивно перевершує вас за силою. — Руслане, — раптово перебив його ветеран, звернувшись до босса на ім’я.

Авторитет злегка підняв брову, адже така фамільярність дозволялася лише вузькому колу наближених. — Я розповім вам одну історію зі свого минулого, — рівним тоном заговорив колишній спецназівець. — І роблю це не заради хвастощів, а щоб ви усвідомили, з ким саме намагаєтеся укласти угоду.

Ветеран знизив голос, говорячи без злоби чи показного пафоса. — Взимку дев’яносто п’ятого я кілька годин тягнув на собі пораненого солдата під ураганним вогнем противника. У хлопця були перебиті ноги, і я тащив його три кілометри по засніженому, відкритому полю…