Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

— П’ять років навчання, два місяці практики в Гонконзі й 120 годин розбору реальних переговорних кейсів, — відповіла вона без пафосу. — Це не магія. Це просто робота.

Максим дивився на неї. Потім сказав:

— Зайдете до бару? Я маю вам дещо віддати.

Аня могла відмовитися. Логіка підказувала: справу зроблено. Гроші отримано. І додому. Але вона впіймала себе на тому, що не хоче. Не через гроші. Просто тому, що ця людина вперше за весь день розмовляла з нею як із рівною. Без знижки на формений халат. Без зайвих запитань.

— Добре, — сказала вона. — Одна година.

Вони пройшли до барної зони. Сіли біля стійки. Максим замовив віскі, Аня — зелений чай, бо після чотирьох годин мандаринської мозок і так працював на повну. Максим поклав на стійку конверт.

— Тут дві тисячі доларів. Перерахуйте.

— Я вам вірю.

— Це не про довіру. Це про те, щоб у вас не було запитань потім.

Аня взяла конверт, відкрила, побіжно переглянула купюри.

— Усе правильно. — Вона прибрала конверт у клатч і підняла чашку: — Пан Чень, до речі, сказав наприкінці дещо, чого Фан Бо не переклав.

Максим підвів погляд:

— Що саме?

— Він сказав: «Ця жінка говорить із нами, а не для нас. Такі люди — рідкість».

Аня поставила чашку.

— Думаю, ваша угода в порядку.

Максим повільно опустив склянку на стійку.

— Так, — сказав він тихо. — В порядку.

Вони сиділи ще хвилин сорок. Розмовляли без порядку денного, без протоколу. Про те, як улаштовані переговори з азійськими партнерами. Про те, чим ділова мандаринська відрізняється від кантонської. Максим слухав по-справжньому, не з ввічливості. О пів на п’яту Аня встала.

— Мені треба йти.

Він теж підвівся, автоматично, ніби це було само собою зрозуміло.

— Дякую, — сказав він. Просто. Без красивостей.

— Будь ласка, — відповіла вона так само.

Вона вийшла з бару, пройшла через вестибюль і штовхнула скляні двері на вулицю. І тільки в ліфті дорогою додому, уже в своєму звичайному одязі, з конвертом у сумці, вона зрозуміла, що усміхається. Не тому, що заробила дві тисячі доларів. А тому, що сьогодні сиділа за одним столом із серйозними людьми й говорила з ними їхньою мовою. І вони чули кожне слово…