Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

Наступні два тижні Аня жила у звичному ритмі. Зміни в «Кристалі» через день, навчання, бібліотека, конспекти. Конверт із грошима вона поклала на окремий рахунок. Це була оплата за літнє стажування в Шанхаї, про яке вона думала вже пів року. Тепер потрібну суму було зібрано майже повністю. Про Максима Даріна вона не думала. Точніше, намагалася не думати, що, зрештою, одне й те саме.

Він з’явився в готелі наступного тижня після вечері, у середу близько полудня. Аня дізналася про це випадково. Проходила повз стійку реєстрації, коли портьє називав номер бронювання вголос: «Дарін Максим Андрійович. Номер 714». Вона не зупинилася й не сповільнила кроку. Це був його готель, у тому сенсі, що він був його постійним клієнтом. Це нічого не означало. Того середи вона працювала на шостому поверсі й на сьомий не піднімалася.

Але в п’ятницю, за два дні, вона все ж побачила його. Не в коридорі й не біля ліфта. У вестибюлі, коли йшла після зміни. Він стояв біля стійки консьєржа й розмовляв телефоном — коротко, напружено. Поруч із ним була дівчина. Аня побачила її й мимоволі зупинилася на секунду.

Дівчина була яскрава — в тому сенсі, в якому бувають яскравими люди, які дуже стараються бути поміченими. Висока, струнка, в обтислих штанях і короткій куртці з хутряною облямівкою. Світле волосся, укладене з тією ретельністю, яка потребує години перед дзеркалом. Манікюр, який видно з відстані трьох метрів. Вона стояла трохи осторонь Максима й дивилася в телефон із виразом людини, якій нудно і яка хоче, щоб усі це знали.

Це, очевидно, і була та сама дівчина, що не прийшла на вечерю через запис до косметолога. Аня дивилася на неї рівно стільки, скільки потрібно, щоб скласти враження. Потім пішла до виходу. Уже біля дверей вона почула за спиною голос — жіночий, трохи вередливий:

— Максе, ну скільки можна? Я чекаю вже 20 хвилин. Мені ще до Юлі треба встигнути.

І його голос, рівний, без інтонації:

— Одну хвилину, Алісо.

Аня вийшла на вулицю.

Алісу Рєнову Максим знав три роки. Познайомилися на дні народження спільного приятеля. Вона була ефектною, легкою на підйом, ніколи не вимагала серйозних розмов. Перший рік це здавалося перевагою. Потім стало просто тлом. Потім — звичкою.

Вона ніколи не цікавилася його роботою всерйоз. Не тому, що була дурною. Ні, Аліса була достатньо кмітливою, щоб розуміти: чим менше знаєш про справи чоловіка, тим менше відповідальності. Її цікавили результати його роботи: нова машина, яку він купив у лютому, картка, яку він оформив на неї пів року тому, готель на Мальдівах, куди вони летіли в березні.

Максим це бачив. Бачив давно. Але між «бачити» й «визнати» — дистанція, яку не завжди хочеться долати. Того вечора, у п’ятницю, вони повечеряли в ресторані. Не в «Меридіані», в іншому місці, яке Аліса вибрала сама. Вона говорила про подругу Юлю, про те, що в Юлі нова шуба, і це несправедливо, про те, що вони давно не були за кордоном. Максим слухав, точніше, робив вигляд, що слухає, і думав про цифри квартального звіту, який лежав у нього в теці нерозкритим.

— Ти взагалі мене чуєш? — запитала Аліса.

— Чую, — сказав він.

— Ти обіцяв, що ми поїдемо в травні.

— Я сказав, що подумаю.

— Це одне й те саме.

«Ні, — подумав він. — Це не одне й те саме». Але пояснювати різницю не став. Після вечері він відвіз її додому, піднявся на 10 хвилин (вона чекала, що залишиться) і поїхав. Аліса дивилася йому вслід із балкона з тим виразом, який він навчився не помічати.

За три дні після того п’ятничного вечора в офісі «Дарін Груп» відбулася нарада за підсумками переговорів із китайськими партнерами. Батько Максима, Андрій Вікторович Дарін, 61 року, людина з поставою військового й поглядом бухгалтера, сидів на чолі столу й слухав звіт мовчки. Коли Максим закінчив, батько сказав:

— Чень зателефонував мені особисто. Це вперше за вісім років партнерства.

Максим чекав.

— Він сказав, що твоя наречена справила на нього сильне враження. Що вона говорить китайською краще за його власну перекладачку. І що він радий бачити в родині Даріних таку жінку. — Пауза. — Хто вона? — запитав батько.

— Анна. Перекладачка.

— Аліса?