Ілюзія господині: як спроба свекрухи захопити мою територію обернулася для її сина втратою прописки

— Пане Ченю, я багато чула про вас. Зустріч із вами сьогодні — велика честь для мене.

У залі на секунду стало тихіше. Чень Веймінь подивився на неї. І вперше за весь час, що Аня спостерігала за ним, його обличчя змінилося. Не сильно. Просто в кутиках очей з’явилося те тепло, яке в літніх китайських бізнесменів означає справжню прихильність — не протокольну, а живу. Він відповів їй китайською. Довго.

Аня слухала уважно, усміхалася в потрібних місцях, двічі вставила короткі репліки — точні, ввічливі, з тим ступенем скромності, який ця людина явно цінувала.

Максим стояв поруч і розумів рівно нуль. Але він бачив обличчя партнерів. І цього було досить. Лю Цзіньґо дивився на Аню з неприхованим інтересом професіонала, який зустрів рівного. Фан Бо усміхався відкрито: він явно оцінив її вибір діалекту й інтонаційний малюнок.

Чень Веймінь, коли вони нарешті пройшли до столу, жестом указав Ані на місце поруч із собою. Це було порушенням протоколу, який Максим вибудовував заздалегідь. Але відмовити старшому партнерові було б гірше. Аня сіла поруч із Ченем. Максим — навпроти.

Переговори почалися. Перші сорок хвилин ішли англійською. Максим викладав структуру угоди, Лю ставив запитання щодо фінансової частини, Фан Бо перекладав окремі репліки Ченя. Аня сиділа тихо, слухала, зрідка переглядалася з Максимом.

Одного разу, коли Лю вимовив фразу, зміст якої в перекладі Фана трохи загубився, вона тихо, убік, сказала Максимові рідною мовою:

— Він має на увазі не гарантії, а механізм повернення у разі форс-мажору. Це різні речі з їхнього погляду.

Максим не здригнувся обличчям. Ледь помітно кивнув і переформулював відповідь. Лю Цзіньґо подивився на Аню. Потім на Максима. Потім знову на неї. І трохи схилив голову — коротко, професійно. Це була подяка.

Посеред вечері Чень звернувся до Ані безпосередньо, китайською, без посередників. Запитав, звідки в неї таке знання мови.

Аня відповіла чесно: вивчає з вісімнадцяти років, спеціалізується на діловій китайській, стажувалася в Гонконзі два роки тому. Уточнила, що регіон Ґуандун для неї особливо цікавий. Там інший ритм торгівлі, інша культура переговорів, ніж на півночі.

Чень поставив чашку чаю на стіл і сказав щось коротке, і Фан Бо засміявся.

— Він каже, — переклав Фан для Максима англійською з усмішкою, — що пан Дарін зробив найкраще придбання у своєму житті. І що справу можна підписувати вже зараз.

Максим подивився на Аню. Вона дивилася вбік, трохи піднявши кутики губ — стримано, майже непомітно. Але він помітив.

Вечеря закінчилася о третій годині дня. Партнери прощалися тепло. Чень затримав руку Ані у своїй на секунду довше за протокольне й побажав їй і Максимові щастя, знову китайською, з тією щирістю, яку не підробиш. Аня подякувала йому — коротко, правильно, без зайвого.

Коли делегація поїхала, вони з Максимом стояли в спорожнілому коридорі біля входу до ресторану. Мовчання не було незручним. Просто обоє переводили подих.

— Фраза про форс-мажор, — сказав нарешті Максим. — Якби ви не поправили, я б відповів не на те запитання. Лю міг би вирішити, що ми навмисно уникаємо теми.

— Я знаю, — сказала Аня.

— Звідки ви так знаєте діловий етикет?