Начальник колонії щодня викликав новеньку ув’язнену до свого кабінету
Марина Лебедєва сиділа за швейною машинкою в швейному цеху колонії й дивилася перед собою порожнім, відстороненим поглядом. Вона й досі не могла усвідомити, як так сталося, що вона, відома в місті кардіохірургиня, опинилася за ґратами поруч із злодійками, шахрайками та вбивцями. Очі застилали сльози, рядки розпливалися, тканина вперто не лягала під голку.
Руки дрібно тремтіли. Від страху, від приниження, від усвідомлення, що вона більше не стоїть в операційній. Більше не рятує серця, не тримає в руках скальпель, не чує спокійних команд асистентів. Тепер її доля — шити спецодяг для робітників, хоча вона зовсім не вміла цього робити. Її руки були створені для іншого. Для того, щоб повертати людей до життя.
Марина любила медицину з дитинства. Ще маленькою дівчинкою вона мріяла стати лікаркою, і ця мрія вела її крізь роки навчання, безсонні ночі, чергування та перші складні операції. Вона стала тією, ким хотіла бути. Але одна фатальна лікарська помилка, як вирішили слідство і суд, перекреслила все, що вона будувала все життя.
Її важкі думки обірвав різкий голос наглядачки:
— Засуджена Лебедєва, на вихід!
Марина здригнулася й підвела голову.
— Куди? — розгублено спитала вона.
— Менше запитань. Іди, куди ведуть, — грубо кинула наглядачка.
Вони пішли довгим вузьким коридором. Гулкі кроки відбивалися від стін, і Марина раптом уявила інший коридор — такий самий довгий, але лікарняний. Білі стіни, знайомі обличчя лікарів і медсестер, їхні усмішки, звичні вітання. А потім ті самі обличчя, але вже розгублені й налякані, коли її просто з робочого місця вивели поліцейські.
— Заходь, — різко сказала наглядачка, повертаючи її до реальності.
Лише тепер Марина помітила, що стоїть перед кабінетом начальника колонії. На дверях висіла табличка: «Карпов Сергій Павлович». Вона завагалася на порозі, але тут же дістала поштовх у спину й опинилася всередині.
— Проходьте, Марино Андріївно. Не бійтеся, — несподівано м’яким голосом промовив сивочолий чоловік, що сидів за масивним столом. — Думаю, ви вже зрозуміли, куди вас привели.
Полковникові Карпову було близько шістдесяти. Право піти на пенсію він отримав давно, але щороку відкладав цей момент. І співробітники, і ув’язнені боялися його. Він славився жорсткою вдачею, запальністю й безжальністю. Накази Карпова не обговорювалися, а будь-яка непокора закінчувалася покаранням.
Але зараз, дивлячись на Марину, він говорив майже ласкаво. Навіть занадто ласкаво. І від цього жінці стало ще тривожніше.
— Марино Андріївно, я знаю, хто ви,..
