Після довгої зміни я повернулася додому й зрозуміла, що невістка вирішила встановити в домі свої правила

— Любов не означає терпіти будь-яку підлість, — продовжила я. — Іноді любити — означає дати людині впасти й зрозуміти, що підлога тверда. Далі підніматися доведеться самому.

Мирон Степанович вилаявся й схопив Інну за лікоть.

— Пішли. До вівторка час є. Зберете речі й до нас.

— Я нікуди не піду! — викрикнула Інна. — Це мій дім теж.

— Ні, Інно. Це мій дім. Ти тут була гостею. Дуже невихованою гостею.

Я повернулася й пішла до сходів.

— Стара відьма! — закричала вона мені вслід. — Здохнете сама в цій квартирі!

Я зупинилася на сходинці й озирнулася.

— Краще сама у своїй квартирі, ніж поруч із тими, хто мріє позбутися мене за мої ж гроші.

У кімнаті я зачинила двері, сіла на ліжко, і руки нарешті затремтіли. Сльози знову пішли, але вони були іншими. Не безсилими, не приниженими. У них було полегшення.

Камінь, який я носила на спині роками, нарешті зрушився.

Я не знала, чи підуть вони спокійно. Не знала, чи влаштують новий скандал. Але вперше відчувала: я зробила все, щоб захистити себе.

Понеділок тягнувся безкінечно. Я пішла на роботу раніше, ніж звичайно, бо залишатися вдома було нестерпно. У лікарні люди бачили мене, говорили зі мною, просили ліки, питали про призначення, але ніхто не знав, що всередині в мене все горить.

На обході я двічі переплутала палати. В однієї старенької виміряла тиск удруге, хоча вже записала результат. Ольга наприкінці зміни взяла мене за лікоть і відвела до кімнати персоналу.

— Вір, ти як тінь. Що вдома?

Я не стала переказувати все. Вона вже знала досить.

— Я подала документи. Виселяю Артема й Інну. І щодо боргу теж.

Ольга не здивувалася. Тільки зітхнула.

— Правильно. Інакше вони тебе з’їдять. Але легше від цього не стало, так?

— Наче я сама собі серце вириваю.

Вона стиснула мою руку.

— Бо він твій. Своє болить найдужче. Але любити сина й дозволяти йому тебе знищувати — не одне й те саме.

Додому я їхала з важким серцем. В автобусі дивилася в темне вікно й думала: що чекає мене за дверима? Крики? Порожня квартира? Валізи? Нова спроба тиску?

Коли я відчинила двері, у квартирі стояла дивна тиша. Не спокійна, а натягнута, як струна.

У коридорі стояли розкриті сумки. У вітальні — коробки. Із кімнати Артема долинав шарудіння.

Я зазирнула.

Інна гарячково запихала речі у валізу. Одяг валявся на ліжку, косметика сипалася з пакетів, якісь коробочки падали на підлогу. Вона різко обернулася.

— Ну що, задоволені? Домоглися свого?

— Ви збираєтеся?

— А що нам залишається? Ваш юрист усе ясно пояснив. Ми не будемо чекати, поки нас виштовхають як злочинців.

Я мовчала.

Вона зло всміхнулася.

— Можете радіти. Я забираю вашого синочка подалі. Більше ви його не побачите.

— Це його рішення чи твоє?

— Я хоча б не тримаю його на повідку, — кинула вона. — Не повторюю щодня: «Я тобі все дала, ти мені винен».

Я напружилася.

— Про що ти?