Після того, що сталося на випускному, мати дівчини змусила всіх інакше подивитися на цю історію

Власна безпека виявилася для нього важливішою за чужу біду.

— Справа у вас слабка, — сказав пізніше слідчий. — Учителі справді відгукуються про вас добре. Але однокласники кажуть інакше. І є думка, що показна скромність не завжди відображає справжню поведінку людини.

— Вони її ніколи не любили! — не витримала Надія Іванівна. — Хіба це не очевидна упередженість?

— Значить, причини були, — байдуже відповів він. — А вам, як матері, слід було уважніше займатися вихованням. Може, тоді нічого б і не сталося. Хоча чого чекати від родини, де немає батька.

Надія Іванівна повільно підвелася.

— Відсутність батька не робить родину поганою.

— Для мене різниця невелика, — відмахнувся він.

Вона нахилилася над столом. Голос її став тихим, але таким твердим, що навіть Аліна перестала плакати.

— Мій чоловік служив у тій самій системі, до якої належите ви. Він загинув під час виконання службового обов’язку. Якби він бачив, до чого тут усе дійшло, йому було б соромно. А зараз ви сидите перед його дружиною й донькою та називаєте його родину неповноцінною.

Слідчий відвів очі.

— Що із заявою? — спитала вона.

— Матеріали закриті. Підстав для відкриття справи недостатньо.

Кілька секунд Надія Іванівна мовчала.

— Зрозуміло. Дякую і за це. Ходімо, Алінусю. Тут справді нічим дихати.

В автобусі Аліна згадала фразу зі старого фільму про те, що влада іноді закінчується за дверима кабінету. Зараз вона почувалася саме так: маленькою, розчавленою, безпорадною перед стіною, якій байдуже.

Світлана була поза себе від люті. Ілля рвався знайти чотирьох і розібратися з ними власноруч. Але Аліна зупинила його.

— Не треба, — сказала вона. — Не брудни рук. Життя саме все розставить.

Тоді вона майже не вірила у власні слова. Сказала їх радше для того, щоб утримати брата від біди. Але вони виявилися пророчими. Тільки чекати довелося довго.

Аліна вступила до коледжу, як і планувала. Вчилася не просто старанно — вперто, ніби кожна висока оцінка повертала їй часточку відібраної гідності. Потім закінчила навчання з відзнакою й вступила на юридичний факультет університету.

На той час Аліна Морозова вже стала Аліною Савельєвою…