Четвероногий друг отблагодарил хозяина за спасение
Местные жители активно распускали слухи о том, что этот человек окончательно повредился рассудком в тех самых катакомбах. Ветеран предпочел сохранить молчание, поскольку прекрасно знал о склонности людей выдумывать мистические байки вокруг любых заброшенных локаций. Настоящие демоны скрывались исключительно в его памяти, ежедневно терзая израненную душу. Издав тяжелый вздох, чиновница напоследок посоветовала быть максимально осмотрительным, подчеркнув суровый нрав окружающей природы, после чего покупатель отправился в путь и к сумеркам достиг нужной точки.
Ледяные потоки воздуха безжалостно обжигали лицо, плотный наст хрустел под подошвами, а исполинские деревья возвышались вокруг подобно немым хранителям тайн. Выскочив из кабины, собака моментально напряглась, отряхнулась, а густой мех на ее спине угрожающе поднялся. Четвероногий друг принялся методично вынюхивать территорию, словно пытаясь обнаружить нечто спрятанное под толщей снега. Прямо по центру площадки обнаружился огромный стальной входной люк, чей заржавевший запорный механизм и грубые сварочные швы по периметру ясно указывали на давнюю попытку наглухо заварить этот проход.
Опустившись на корточки, мужчина скользнул ладонью по ледяной поверхности железа, вслух предложив питомцу изучить скрытое внутри пространство. С огромным усилием он налег на рукоять, и тяжелая крышка поддалась с жутким лязгом, выпустив наружу затхлый воздух многолетнего подземелья. В процессе спуска по ржавым ступеням казалось, что узкая шахта неумолимо давит со всех сторон, а каждый вдох гулко отдается во мраке. Преданный хаски бесстрашно последовал за хозяином, максимально аккуратно перебирая лапами и непрерывно анализируя запахи.
В подземных помещениях царило абсолютное безмолвие, горизонтальные поверхности были устланы толстым слоем пыли, хотя пауки здесь почему-то не водились. Создавалось стойкое впечатление, что хронология событий замерла на месте, законсервировав обстановку помещения в ее изначальном состоянии. Вдоль перекрытий выстроились железные ящики, ветхая мебель, неработающая рация и тумба, доверху наполненная архивными листами. Осветив пространство, Морозов обратил внимание на деформированные стыки плит, явно подвергавшиеся воздействию сверхвысоких температур, после чего расположился за столом, безуспешно борясь с мрачными воспоминаниями в свою первую ночевку.
Мужчину не покидало гнетущее чувство скованности, как если бы атмосферный фон в укрытии постоянно уплотнялся. Пес калачиком устроился поблизости, однако бодрствовал, чутко реагируя на любые изменения среды своими локаторами-ушами. Около двенадцати часов ночи животное резко сорвалось с места, издало грозный рык и устремилось к самой дальней перегородке, остервенело орудуя лапами. Звук скребущих по бетону когтей показался оглушительным в условиях полной звукоизоляции, заставив хозяина с бешено колотящимся сердцем шепотом скомандовать отбой.
Задав риторический вопрос окружающему мраку, ветеран вплотную приблизился к загадочной преграде. Несколько ударов суставами по поверхности отозвались гулким резонансом, который совершенно не соответствовал монолитной конструкции. Оцепенение быстро сменилось пониманием: фальшивая панель маскировала тайник, запах которого так взбудоражил хаски. Дождавшись рассвета, владелец возобновил методичный обыск имущества и вскоре извлек из шкафчика перевязанную кожаную тетрадь с именным тиснением пропавшего специалиста Соколова.
Речь шла именно о том сотруднике, чья судьба стала местной страшилкой с подачи чиновницы. Развернув манускрипт, мужчина прочитал написанную нервным, но разборчивым стилем фразу о том, что главные сокровища закопаны глубоко внизу. Беглый просмотр дальнейших листов выявил обрывочные данные о секретных ночных сменах и прибытии неизвестных силовиков без знаков различия. Автор дневника утверждал, что непосредственно под их ногами располагается запечатанный нижний ярус, упоминания о котором находились под строжайшим запретом, отчего руки читающего предательски затряслись.
Почувствовав напряжение человека, собака ободряюще ткнулась мокрым носом в его руку, напоминая о своей верности и поддержке. Сделав глубокий вдох, новоиспеченный владелец пообещал себе детально исследовать аномалию на следующий день. Однако внутри уже начало зарождаться неприятное предчувствие надвигающейся беды, пока снаружи кристальная морозная дымка укутывала застывшую в ожидании природу. Пробуждение Морозова было резким: открыв глаза, он обнаружил своего питомца застывшим в боевой стойке напротив той самой загадочной перегородки….
