Цена уважения: история одного столкновения на окраине города

— Есть один подходящий кадр из строительного бизнеса, — неуверенно произнес товарищ. — Он выполнял муниципальный заказ для подставной конторы Журбы и знает всю кухню откатов от А до Я. — Немедленно организуй нам встречу, — безапелляционно потребовал Андрей Михайлович.

— Сделать это будет непросто, мужик запуган до полусмерти и сидит тише воды, — предупредил Зубов. — Пусть он сам озвучит следователю Басову свои условия для дачи показаний. — Добро, я всё устрою, — пообещал друг и с тревогой добавил: — Ты сам-то как там после пожара?

Ветеран посмотрел на свои измазанные сажей руки и горько усмехнулся. — Держусь нормально, только разозлился немного, но в нашем деле это даже полезно, — успокоил он товарища. Нужного свидетеля звали Алексей Прохоров, и на его уговоры ушла целая неделя.

Строитель оказался человеком с глубокой паранойей, вздрагивающим от каждого шороха. Он говорил сбивчиво, постоянно озирался и панически избегал зрительного контакта. Однако его информация стоила золота: он выложил всю схему распила бюджетных средств на муниципальных стройках.

Мужчина озвучил конкретные фамилии чиновников, суммы взяток и имена теневых кураторов. — Готовы ли вы повторить это под протокол следователю? — строго вопросил Нестеров. — Мне страшно за семью, — заикаясь, признался бледный Прохоров. — Если дадут программу защиты — я в деле, иначе умываю руки.

— Я не раздаю таких гарантий, это прерогатива официального следствия, — пояснил ветеран. — Моя миссия — свести вас вместе. Строитель долго кусал губы, обдумывая этот отчаянный шаг. — Согласен, но дайте мне неделю на сбор копий документов и моральную подготовку.

— У вас есть трое суток, — безжалостно обрезал механик. — Время работает против нас, Журба может начать зачистку. Испуганный коммерсант обреченно кивнул, соглашаясь на поставленные условия.

Тайное рандеву напуганного свидетеля с Игорем Басовым состоялось точно в срок. Сам Нестеров на эту встречу не явился, разумно полагая, что гражданским там делать нечего. Поздним вечером возбужденный офицер сам вышел на связь по защищенному каналу.

— Это просто ядерная бомба, Андрей Михайлович, — почти кричал в трубку обычно невозмутимый следователь. — С такими документами мы готовы выходить на официальные аресты чиновников. Дайте мне пару недель на оформление всех ордеров.

— Вершинина готова дать залп своей статьей синхронно с вашими арестами, — напомнил механик. — Важно ударить одновременно, чтобы продажные судьи не успели спустить дело на тормозах за взятки. — Именно так мы и поступим, — заверил Басов. Нестеров положил трубку и вышел на морозное поселковое крыльцо.

На дворе бушевал пронизывающий ноябрьский ветер, а земля промерзла до состояния камня. Старые березы зловеще тянули свои голые ветви к хмурому небу. Ветеран с наслаждением вдохнул ледяной воздух: титанический невидимый труд наконец-то принес свои плоды.

Тем временем мафиози тоже не сидели сложа руки. Через Антонова они передали механику новое, невероятно щедрое предложение по урегулированию конфликта. Босс обещал компенсировать убытки от пожара и выплачивать ежемесячную премию, превышающую любые поборы.

По сути, криминал умолял о перемирии на условиях ветерана, да еще и с доплатой. Опытный диверсант расшифровал этот сигнал предельно ясно: бандиты почуяли смертельную угрозу и пытаются купить его молчание. Разумеется, старый солдат с презрением отверг эту сделку, передав короткий ответ: «Грязные деньги мне не нужны».

Сосед Степаныч, ставший случайным свидетелем этого диалога, мысленно покрутил пальцем у виска, посчитав механика сумасшедшим. Но Андрей Михайлович не обижался на старика, понимая, что обывателю не постичь его мотивов. В конце ноября на мобильный неожиданно прозвонился студент Дмитрий.

— Пап, тетя Лариса проболталась о каком-то пожаре в мастерской, это правда? — с тревогой выпалил сын. Ветеран мысленно чертыхнулся в адрес болтливой родственницы. — Ерунда, короткое замыкание в старом складе, всё уже потушили и убрали, — попытался выкрутиться он.

— Прекрати мне врать, отец, что у вас там происходит? — жестко наседал Дмитрий. В трубке повисла гнетущая пауза, пока Нестеров лихорадочно подбирал слова. — Дима, ты доверяешь своему старику? — наконец спросил он.

— Конечно, доверяю, — растерялся парень. — Тогда посиди в безопасности еще недельки три, мне нужно время на решение проблем. Студент попытался возмутиться грядущей сессией, но отец был непреклонен. — Потерпи, а потом я всё расскажу тебе от и до, слово офицера, — пообещал ветеран.

С наступлением декабря в воздухе запахло грозой. Первого числа раздался долгожданный звонок от Басова. — Мы готовы начинать, все санкции у лояльного судьи получены, — отрапортовал следователь. — Задержания стартуют в эту пятницу. Журналистка уже оповещена?…