Какую правду о свекрови узнала женщина, решив вернуться домой в самый разгар командировки

Письмо с фирменным логотипом компании лежало на кухонном столе уже второй час, а Жанна Фёдоровна всё ещё перечитывала его, не веря собственным глазам, хотя давно выучила каждую строчку наизусть. Командировка в Шэньчжэнь, головной офис заграничных партнёров, две недели переговоров. Если всё сложится — должность руководителя отдела маркетинга с зарплатой, которая позволит наконец закрыть ипотеку досрочно и перестать считать каждую тысячу до получки.

Ева возилась в детской с пластилином, напевая что-то невнятное про зайчика, и этот тоненький голосок отзывался в груди Жанны тупой ноющей болью. Егор на вахте, на объекте в лесах, где связь только через спутник, а сам он после ночных смен спит до полудня и телефон не берёт. Вернётся не раньше чем через три недели. Мама в Красногоровке, у неё колени после каждой поездки на автобусе отекают так, что она потом два дня ходит, держась за стены.

— Мам, смотри, это слоник! — Ева влетела на кухню, размахивая бесформенным комком розового пластилина. — Видишь, вот хобот! Красивый? Зайка, очень красивый слоник.

Жанна подхватила дочь на руки, уткнулась носом в тёплую макушку, пахнущую детским шампунем и чем-то неуловимо сладким, присущим только маленьким детям. Две недели без этого запаха, без этих ручек на шее, без утренних «Мам, я проснулась»… Разве можно променять это на карьеру? Но можно ли отказаться от шанса, которого она ждала семь лет?

Звонок в дверь прозвучал так неожиданно, что Жанна вздрогнула. На экране видеодомофона отображалась знакомая фигура: Лидия Александровна, свекровь, нагруженная клетчатыми сумками и пакетами, из которых торчали пучки укропа и петрушки.

— Лидия Александровна? — Жанна открыла дверь, не скрывая удивления. — Вы же не предупреждали. А что, к родной внучке теперь по записи?

Свекровь переступила порог, тяжело дыша после подъема на девятый этаж, но улыбаясь так широко и приветливо, что Жанна на секунду решила, что обозналась.

— Держи, невестушка, курочку привезла, свою, деревенскую. И огурчики малосольные, и помидоры — всё с грядки, не то что ваша магазинная химия.

Жанна приняла тяжелые сумки, все еще не в силах совместить эту лучезарную женщину с той Лидией Александровной, которая три месяца назад устроила скандал из-за платья для Евы: «Две с половиной тысячи за тряпку! На рынке за пятьсот такое же висит! Деньги девать некуда — так мне отдайте, я им применение найду!».

— Бабуля! — Ева выскочила из детской, бросилась к свекрови, обхватила её ноги. — Ты мне конфетку привезла?..