Как случайная встреча в глухом лесу перевернула жизнь старого егеря

Так страшно, что у Максима мурашки побежали по спине. Дмитрий побежал к машине. Его люди за ним.

Забрались внутрь, захлопнули двери. Машина развернулась, уехала, буксуя в снегу. Волки проводили их взглядом, потом развернулись и ушли в лес.

Медленно, спокойно. Вожак задержался, посмотрел на Максима еще раз. Кивнул? Или показалось? Потом тоже ушел.

Максим стоял один на пустой поляне. Ружье дрожало в руках. Из избы выбежала Елена, за ней Ксюша.

— Что случилось? Мы слышали выстрелы. — Волки. Максим опустил ружье, обернулся к ним.

— Все хорошо. Он приходил, Дмитрий. Но ушел.

— И больше не придет. Я уверен. Елена подбежала, обняла его.

Плакала от облегчения. Ксюша обняла обоих, прижалась крепко. Они стояли втроем, обнявшись.

Живые. Целые. Вместе.

Максим знал. Дмитрий больше не вернется. Слишком напуган.

Волки, лес. Вооруженный человек, готовый убивать. Это не то, с чем он готов связываться.

У него жизнь в городе, бизнес, комфорт. Он не станет рисковать ради мести. Отпустит. Наконец-то.

Прошло еще два года. Спокойных, размеренных, счастливых. Пасека процветала.

Каждый год собирали по 200 килограммов меда. Продавали по хорошей цене. Зарабатывали достаточно, чтобы жить в достатке.

Максим купил генератор, провел в избу электричество. Теперь были лампочки, холодильник, даже телевизор. Елена купила швейную машинку.

Шила одежду для всей семьи. Ксюша выросла, стала помогать на пасеке всерьез. Максим научил ее всему, что знал сам.

Она работала наравне со взрослыми. Не жаловалась, не ленилась. В 2022 году Ксюше исполнилось 12 лет.

Максим и Елена устроили ей праздник. Испекли торт, подарили подарки. Максим подарил ей свой охотничий нож.

«Ты взрослая теперь. Можешь сама о себе позаботиться. Береги его».

Ксюша взяла нож, прижала к груди. «Спасибо, папа». Максим замер.

Она назвала его папой. Первый раз. Он посмотрел на Елену.

Та улыбалась сквозь слезы. Кивнула ему. «Да, ты ее отец. Настоящий».

Летом 2023 года случилось событие, которое изменило все снова.

В поселок пришла новость. Дмитрий Савельев умер. Инфаркт, внезапный, на работе.

Похоронили тихо, без почестей. Елена услышала это от знакомой, которая приезжала в поселок продавать ягоды. Вернулась на пасеку, рассказала Максиму.

«Он умер. Дмитрий». Максим кивнул молча.

Елена села, закрыла лицо руками. «Я должна радоваться. Он мучил меня, убил моих родителей, хотел забрать дочь».

«Но я… я не радуюсь. Я чувствую пустоту». Максим обнял ее за плечи.

«Это нормально. Ты не монстр, ты человек. Радоваться смерти могут только те, кто не знает, что такое жизнь».

Елена посмотрела на него. «А вы? Вы рады?» Максим задумался.

Потом честно ответил: «Нет. Не рад. Но и не жалею».

«Он был опасен. Для вас. Для Ксюши».

«Теперь опасности нет. Это хорошо. Но радости нет, просто облегчение».

Елена кивнула. «Да. Облегчение. Наконец-то».

С этого момента они перестали прятаться. Елена начала ездить в поселок чаще, не боясь. Ксюша с ней.

Девочка впервые за семь лет увидела город, людей, магазины. Глаза ее горели от восторга. «Мама, там столько всего! И люди, и машины!»

Елена улыбалась, держала ее за руку. «Да, дочка. Мир большой. Но наш дом здесь, на пасеке»….