Моя жена умерла много лет назад. Каждый месяц я отправлял её маме деньги. Пока не узнал правду

— Вещи о том, как ты с ней обращался, как ты заставлял ее чувствовать себя в ловушке этого брака. — Голос Галины упал до злобного шепота. — Если ты не продолжишь отправлять эти деньги, мне, возможно, придется поделиться этими историями с людьми, с твоей работой, со школой Алисы.

Попытка шантажа была жалкой и прозрачной, но она раскрыла кое-что важное. У Галины заканчивались варианты. Антон почти пожалел ее. Почти.

— Это интересно, Галина. Потому что я сам кое о чем задумался.

Он позволил паузе растянуться, смакуя момент, когда охотник стал добычей.

— Я проезжал мимо твоего старого адреса на прошлой неделе, того, на который я отправлял деньги. Забавная вещь: люди, живущие там, говорят, что никакая Галина Демченко никогда не получала почту по этому адресу.

— Они пересылали посылки на другой адрес три года. Хочешь объяснить это? — Телефон замолчал. Полная тишина. Антон посмотрел на экран, чтобы подтвердить, что звонок завершился, затем немедленно набрал Виктора Руденко.

— Она повесила трубку, как только я упомянул несоответствие адресов, но не раньше, чем угрожала шантажом и требовала, чтобы я взял кредиты, чтобы продолжать отправлять деньги. Ты все записал? — Виктор подтвердил, что запись была чистой.

Затем сообщил новости, от которых пульс Антона участился в предвкушении.

— Управление по борьбе с экономическими преступлениями заинтересовано. Очень заинтересовано. Следователь Наталья Коваленко хочет встретиться завтра утром.

— Голос Виктора нес профессиональное удовлетворение. — Между страховым мошенничеством, поддельным свидетельством о смерти, мошенничеством с переводами и теперь попыткой вымогательства они рассматривают потенциальное дело об организованной группе. Это больше не только о тебе, Антон.

Они думают, что твоя жена и ее мать — часть более крупной операции, нацеленной на скорбящих супругов. Масштаб расширялся за пределы личного предательства Антона во что-то, угрожающее другим семьям, другим вдовцам. В тот день Антон забрал Алису из школы и купил ей мороженое.

Она болтала о своем дне, своих друзьях, своем предстоящем художественном проекте, блаженно не подозревая, что ее мир вот-вот изменится. Глядя на ее лицо, так похожее на лицо Марины, но лишенное той расчетливости, Антон чувствовал тяжесть своего выбора.

Алиса узнает правду в конце концов, но сейчас она могла спокойно доесть свой клубничный рожок. Его телефон завибрировал очередным звонком с номера Галины, но Антон дал ему уйти на голосовую почту. Потом еще звонок. Потом сообщение.

«Нам нужно поговорить. Встретимся завтра в полдень. Парк Победы у Днепра. Приходи один». Отчаяние было ощутимым, но было и кое-что еще: тон, предполагающий, что Галина готова разыграть карты, которые она держала в запасе.

Антон переслал сообщение Виктору, затем набрал свой ответ: «Я буду там». Завтра принесет оперативников, записанные разговоры и начало конца мошенничества, которое украло пять лет его жизни. Но сегодня вечером Антон Власенко сидел на кухне со своей дочерью.

Впервые с тех пор, как он поверил, что его жена умерла, он чувствовал искреннюю надежду на будущее. Ловушка была расставлена, и он больше не был добычей. Парк Победы тянулся вдоль Днепра, его прогулочные дорожки были усеяны бегунами.

Антон прибыл рано, расположившись на скамейке с хорошим обзором, пока группа наблюдения Виктора Руденко растворилась в городском пейзаже. Микрофон, приклеенный к его груди, ощущался не тяжелее электрического оборудования, которое он носил ежедневно. Но тяжесть того, что должно было произойти, давила на его ребра.

Пять лет лжи вот-вот рухнут, и Антон намеревался контролировать этот снос. Галина Демченко появилась ровно в полдень, идя бодрым шагом человека на двадцать лет моложе ее предполагаемого возраста. Исчезла хрупкая пожилая женщина с похорон Марины, на ее месте был кто-то, кто двигался с целью и расчетом.

Она сменила консервативное платье на темные джинсы и кожаную куртку, которые говорили о ресурсах, превышающих то, что могла бы обеспечить пенсия. Ее глаза были острыми, настороженными, сканирующими окрестности с осторожностью человека, который знал, что идет на опасную территорию.

— Ты хорошо выглядишь, Галина, — сказал Антон, когда она приблизилась. — Как-то моложе. Должно быть, это все солнце Одессы, о котором мне рассказал Виктор. — Он наблюдал, как ее выражение лица сменилось с натянутого дружелюбия на что-то более жесткое.

Она села на осторожном расстоянии, сжимая сумочку, как будто в ней было что-то ценное, готовая бежать, если понадобится.

— Я не знаю, что ты думаешь, что обнаружил, Антон, но ты играешь с вещами, которых не понимаешь.

— Голос Галины не нес ни следа той слабости, к которой он привык. Это был кто-то, привыкший к контролю, кто организовывал сложное мошенничество одной лишь силой воли и манипуляцией. — Те деньги, которые ты отправлял, это не только обо мне.

— Вовлечены другие люди. Люди, которые не ценят, когда их дела нарушает какой-то электрик, который думает, что он умнее, чем есть на самом деле. — Антон почувствовал холод, не связанный с ветром с реки. Намек был ясен.

Это было уже не только о Галине и Марине. Это было о сети, которая охотилась на горе и превращала любовь в прибыль. Записывающее устройство вдруг стало ощущаться как самое важное оборудование, которое он когда-либо носил.

— Расскажи мне о других людях, Галина.

— Расскажи мне, как это на самом деле работает. — Антон держал голос ровным, профессиональным, как при диагностике неисправной цепи. Смех Галины был горьким, несущим тяжесть человека, который проворачивал аферы достаточно долго, чтобы распознать, когда игра меняется.

Она открыла сумочку и достала сигарету…