Муж закрыл дверь перед женой и сыном, не зная, чья машина остановится у их дома

— Заказов становится больше, чем ты можешь выполнить один, Максим. Мы начинаем отказывать людям, а это неправильно для бизнеса, — произнесла она, глядя на его уставшие плечи.

— Я просто не хочу брать кого попало. Дерево — это душа, — ворчливо ответил Максим, не отрываясь от работы.

— Нам нужен помощник. Хотя бы один человек на черновую обработку, чтобы ты мог сосредоточиться на творчестве. Бизнес действительно растет, пора расширяться, — мягко, но настойчиво предложила Анна.

Максим на мгновение остановился и посмотрел на нее.

— Наверное, ты права. С тобой спорить — себе дороже, — усмехнулся он, соглашаясь.

Вечером дом наполнялся уютом. Артем сидел за кухонным столом, сосредоточенно выписывая буквы в тетрадке.

— Мам, а как пишется слово «мастерство»? Через «о» или «а»? — серьезно спросил мальчик.

— Давай проверим по словарю, — ответила Анна, присаживаясь рядом.

Максим в это время колдовал у плиты. Оказалось, что суровый столяр — отличный повар. Сегодня он готовил запеченную рыбу с травами, и аромат разносился по всему дому.

— Ужин готов. Бросайте свои науки, — скомандовал Максим, расставляя тарелки.

— Дядя Макс, а ты научишь меня завтра работать стамеской? — с надеждой спросил Артем, забираясь на стул.

— Обязательно научу, боец. Только сначала доешь рыбу, — добродушно ответил Максим.

Анна наблюдала за ними, и сердце ее наполнялось тихой радостью. Сын обрел в Максиме того отца, которого у него никогда не было — защитника и учителя, а не вечно занятого бизнесмена. В этот момент она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

На следующий день, когда Максим уехал за фурнитурой в город, Анна решила провести генеральную уборку. Она протирала пыль на верхних полках старого стеллажа в гостиной. Внезапно одна из книг накренилась, и из-под обложки выскользнула старая пожелтевшая фотография. Анна подняла ее. На снимке были двое молодых мужчин. Они стояли в обнимку на фоне какого-то строящегося объекта, оба улыбались, полные надежд. Один из них — Максим, моложе на пятнадцать лет, с густой шевелюрой.

«Где же я видела этого человека?» — прошептала Анна, вглядываясь в лицо второго мужчины.

Мужчина на фото казался ей смутно знакомым, его черты напоминали кого-то из ее прошлой жизни, но память упорно отказывалась выдавать имя. Она аккуратно убрала снимок на место. Однако странное чувство тревоги и любопытства больше не покидало ее. Когда Максим вернулся, Анна постаралась завести разговор о прошлом максимально осторожно.

— Максим, ты когда-нибудь работал с кем-то в паре? Ну, до того, как ушел в лес, — спросила она, когда они пили чай.

Максим на мгновение помрачнел, его взгляд стал жестким.

— Был у меня один… напарник. Мы начинали вместе, с самого низа. Думали, что друзья навек, — начал он, и в его голосе зазвучал металл.

— И что произошло? — тихо уточнила Анна.

— Он предал меня. Подставил под удар, забрал все наши общие идеи и деньги, а меня оставил ни с чем. Я не хочу называть его имя, слишком больно вспоминать эту грязь, — отрезал Максим.

Анна почувствовала ту же самую боль, которую испытывала сама. У них были схожие истории, их обоих предали те, кому они доверяли больше всего. Но она пока не связывала эти факты воедино, не подозревая, насколько тесен этот мир.

В это же время в городе Константин Игоревич сидел в своем кабинете, сжимая в руке стакан с виски. Перед ним стоял частный детектив — человек с невыразительным лицом.

— Ну? Есть новости? — хрипло спросил Константин.

— Никаких зацепок, босс. Они словно растворились. Камеры на шоссе ничего не зафиксировали, мобильный телефон Анны Викторовны не включался ни разу, — доложил детектив.

Константин с силой грохнул стаканом по столу. Его начала накрывать настоящая паника. Прошел месяц, и он осознал: он действительно мог потерять семью навсегда.

— Найди их! Мне плевать на деньги, перерой всю область! — кричал он, хотя внутри него впервые просыпалось горькое сожаление о содеянном.

Однако признать свою ошибку вслух ему по-прежнему не позволяла гордость. Он привык побеждать, и это исчезновение он воспринимал как личное поражение.

Вечером Анна зашла в мастерскую с сияющим лицом.

— Максим, ты не поверишь! Нам пришел запрос на огромную партию офисной мебели. Письменные столы, стеллажи, переговорная! — восторженно заговорила она.

— Офисная? Это же огромный объем! — Максим вытер лоб рукой.

— И клиент готов платить огромные деньги, они хотят именно экологичный стиль. Это наш шанс выйти на совершенно новый уровень, — Анна показала ему предварительную смету.

Максим был в восторге. Такого крупного заказа в его жизни еще никогда не было. Это означало финансовую свободу и возможность расширить мастерскую. Анна еще не знала, что компания-заказчик является дочерним предприятием холдинга ее мужа. И этот контракт неминуемо приведет к встрече, к которой никто из них не был готов. Судьба начала плести свою самую опасную сеть.

Утро в лесном доме было наполнено суетой, непривычной для этого тихого места. Анна стояла перед зеркалом, поправляя воротник своего единственного строгого платья, которое Максим помог ей выкупить в городском комиссионном магазине. Сегодня решалась судьба их мастерской.

— Ты выглядишь как настоящий босс, Аня, — с доброй улыбкой произнес Максим, подавая ей тяжелый кейс с образцами древесины.

— Я очень волнуюсь, Максим. Этот заказ на сорок комплектов мебели может изменить всю нашу жизнь. Мы сможем нанять людей, купить новый станок… — Анна глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках.

— Ты справишься. Твои расчеты безупречны, а дерево говорит само за себя, — Максим подмигнул ей, стараясь приободрить.

Артем, уже собранный в школу, подбежал к матери и крепко обнял ее.

— Мамочка, удачи! Ты самая умная, ты обязательно победишь! — радостно воскликнул мальчик.

Анна чувствовала небывалую уверенность. За этот месяц она превратилась из жертвы в созидателя. Она взяла сумку, еще не подозревая, что эта встреча разрушит хрупкий мир, который они так бережно строили.

Офис компании «Инвестстрой» располагался в самом центре города. Анна уверенно вошла в здание из стекла и бетона, представилась секретарю и через пять минут уже шла по коридору, который до боли напоминал ей прежнюю жизнь.

— Проходите, Анна Викторовна. Генеральный директор ждет вас в переговорной, — вежливо произнесла секретарь, открывая массивную дверь.

Анна вошла и замерла. За длинным столом сидел мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме. Он поднял глаза от бумаг, и его лицо мгновенно вытянулось от изумления.

— Анна? Анна Викторовна?