Он врал мне в лицо, собираясь в ресторан. Я улыбнулась и мой ответный ход он запомнит навсегда

Тебе 42 года, жизнь только начинается. Ну давай, хотя бы познакомься. Не понравится — не увидишься больше.

Ирина согласилась. Встретились в кафе: Ирина, Света с мужем и тот самый коллега — Михаил. Мужчина лет сорока пяти, инженер, спокойный, с чувством юмора. Разговор получился легкий, непринужденный. Михаил рассказывал про работу, Ирина — про курсы английского. Смеялись, шутили.

В конце вечера он попросил ее номер.

— Можно я позвоню? Сходим куда-нибудь вдвоем, если не против.

— Можно, — Ирина улыбнулась.

Они начали встречаться. Неспешно, без давления. Ходили в кино, на выставки, просто гуляли по городу. Михаил был внимательным, но ненавязчивым. Спрашивал о ее жизни, слушал не перебивая. Делился своими историями. Не торопил с решениями.

К лету Ирина поняла, что ей хорошо с ним. Не страстно, не бурно — просто хорошо. Спокойно и надежно. В июле они поехали вместе в отпуск на море, в маленький поселок. Снимали домик у воды, купались, загорали, готовили вместе ужины. Ирина смотрела на закат и думала о том, как же хорошо сейчас. Как легко дышится.

Однажды вечером, сидя на веранде с бокалом вина, Михаил спросил:

— Ты счастлива?

Ирина задумалась.

— Знаешь, я не уверена, что это счастье в классическом понимании. Но я спокойна. Я живу так, как хочу. Делаю то, что мне нравится. Рядом со мной люди, которые меня ценят. Это много значит.

— Это и есть счастье, — улыбнулся он. — Просто мы привыкли думать, что счастье — это фейерверки и бабочки в животе. А на самом деле это когда спокойно на душе.

Ирина кивнула. Да, наверное, так и есть.

Осенью она снова поехала в Сосновку. Одна, в выходной день. Хотела проверить дом, посмотреть, все ли в порядке. Зашла внутрь, огляделась. Все как было: стол, печка, диван. Только в углу валялся фантик от конфеты — видимо, остался с того вечера. Ирина подняла его, выбросила.

Села за стол. Вспомнила, как стояла здесь почти год назад, ждала их. Как вошли они — нарядные, веселые. Как менялись их лица, когда она говорила правду. Ей стало смешно. Тогда это казалось концом света. А оказалось началом новой жизни. Той, в которой она сама себе хозяйка.

Она встала, прошлась по комнате. Провела рукой по старому столу. Спасибо, бабушка. Спасибо, что оставила мне этот дом. Здесь я нашла силы начать все сначала.

Перед уходом Ирина заперла дверь, спрятала ключ под крыльцом. Может, когда-нибудь она вернется сюда еще. Или приедет сюда с Михаилом, покажет ему дом, расскажет историю. Посмеются вместе над тем, как иногда нужно все разрушить, чтобы построить заново.

А пока она возвращалась в город, к своей новой жизни. К работе, которая приносит удовлетворение. К друзьям, которые ценят ее. К мужчине, рядом с которым спокойно и хорошо. К себе самой — той, которую она наконец-то нашла.

Автобус мчался по шоссе, за окном мелькали поля и леса. Ирина смотрела на дорогу и улыбалась. Впереди было столько всего. Английский язык, который она скоро освоит. Путешествия, о которых мечтала. Может быть, новая работа — она подумывала сменить сферу, попробовать что-то новое. Главное, она больше не боялась. Не боялась перемен, не боялась одиночества, не боялась быть собой.

Двадцать лет она прожила для других. Теперь она живет для себя. И это было лучшее решение в ее жизни. Тот вечер в деревне, когда она стояла перед мужем и его семьей, стал поворотным. Тогда она сказала: «Этот вечер ты запомнишь на всю жизнь». И это было правдой. Алексей запомнил. И она тоже. Только для него это был вечер потери. А для нее — вечер обретения себя.