Почему найденный у могилы ребенок заставил женщину побледнеть от ужаса
— очень тихо, почти шепотом спросила супруга. Степан предпочел благоразумно промолчать, потому что в глубине души он совершенно не знал, во что ему теперь верить. «Надо срочно, прямо сейчас позвонить Дмитрию, он просто обязан это знать», — решительно заявила Наталья.
Она невероятно бережно уложила уснувшего и накормленного младенца в старую, но крепкую плетеную корзину. Когда-то давно эта самая корзина верой и правдой служила удобной первой кроваткой их собственным маленьким детям. «Сейчас четыре часа утра, давай хоть немного подождем», — попытался остановить ее порывистый муж.
«Мне абсолютно все равно на время, он должен узнать правду немедленно!» — упрямо парировала жена и быстро потянулась к стационарному телефону. Но Степан вовремя перехватил ее дрожащую руку и попросил не пороть горячку в такой деликатной ситуации. «Давай сначала сами спокойно во всем разберемся и поймем, что вообще происходит», — рассудительно предложил он.
«Что именно мы ему сейчас скажем по телефону: что случайно нашли на могиле его погибшей жены живого младенца с официальной биркой из роддома? — задал он риторический вопрос. — Он ведь сто процентов решит, что мы на старости лет от горя окончательно сошли с ума». «А мы разве еще не сошли?» — с горькой усмешкой бросила Наталья, но Степан снова предпочел промолчать.
Они в полном оцепенении просидели на тихой, освещенной лампой кухне до самого раннего рассвета. Супруги ни на секунду не отрывали глаз от мирно посапывающего в плетеной корзине младенца. За кухонным окном неспешно и неохотно занималась серая, промозглая и неприветливая осенняя заря.
Где-то вдалеке звонко и пронзительно прокричал проснувшийся соседский петух, возвещая о начале нового трудного дня. Поселок постепенно оживал: привычно хлопали деревянные двери, скрипели несмазанные старые калитки и протяжно мычали голодные коровы. «Надо сходить на кладбище при свете дня и очень внимательно осмотреть ту могилу», — наконец нарушил долгое молчание Степан.
Он логично предположил, что там могли остаться какие-то важные вещественные зацепки или хотя бы свежие следы неизвестных людей. Наталья лишь безмолвно кивнула головой в знак полного согласия с его разумным планом. Лицо женщины сильно и пугающе осунулось за эту бесконечную бессонную ночь, а под глазами залегли глубокие и темные круги.
«Я пока никуда не пойду и останусь дома с ним, — сказала она, ласково кивнув на корзину с ребенком. — А ты иди, осмотрись там, но умоляю, будь предельно осторожен!» Степан не стал уточнять, что именно она имеет в виду под этой тревожной просьбой, так как сам предчувствовал недоброе.
Он молча надел теплую рабочую куртку, накинул капюшон и быстрым целеустремленным шагом вышел на утреннюю безлюдную улицу. В ярких лучах рассвета старое поселковое кладбище выглядело совершенно иначе, нежели пугающей и мрачной глубокой ночью. Косые лучи холодного осеннего солнца весело пробивались сквозь голые ветви старых деревьев, освещая путь.
На пожелтевшей, увядающей осенней траве ярко и красиво блестела чистая свежая роса. В ветвях беззаботно пели ранние утренние птицы, и в их звонких переливчатых голосах не было абсолютно ничего зловещего. Мужчина довольно быстро и без труда отыскал знакомую родную могилу, расположенную недалеко от старой часовни…
