Почему найденный у могилы ребенок заставил женщину побледнеть от ужаса
Почерк был совершенно незнакомым, очень мелким и невероятно нервным, выдающим крайнюю степень напряжения. Прыгающие по строчкам буквы недвусмысленно выдавали сильную панику, спешку или жуткий животный страх писавшего человека. Мужчина в полнейшем оцепенении и немом ужасе перечитал короткое пугающее послание несколько раз подряд.
В его гудящей от недосыпа голове роились десятки тревожных и безответных вопросов. Кто из местных или заезжих мог написать это страшное предупреждение и кто именно должен вскоре за ними прийти? Он поспешно и нервно сунул пугающую бумажку в глубокий внутренний карман своей рабочей куртки.
Затем он резко поднялся с колен и почти бегом направился к центральному кованому выходу с территории кладбища. Ему нужно было как можно скорее, не теряя ни минуты, вернуться в безопасный дом. Он обязан был немедленно рассказать обо всем увиденном и найденном своей верной Наталье, чтобы вместе решить, как быть дальше.
Вдруг из-за спины раздался холодный, лишенный всяких эмоций мужской голос: «Степан Григорьевич?». Пожилой мужчина сильно вздрогнул от неожиданности, словно от удара током, и резко обернулся на звук своего имени. У покосившихся ржавых кладбищенских ворот абсолютно неподвижно стоял незнакомый высокий человек, одетый в длинное черное пальто.
Его худое, неестественно бледное и осунувшееся лицо с глубоко посаженными темными глазами не выражало абсолютно никаких человеческих эмоций. Незнакомец смотрел на опешившего Степана очень пристально и совершенно не мигая, словно голодный хищник на загнанную добычу. «Мы с вами когда-нибудь были знакомы?» — настороженно и хрипло спросил Степан, невольно отступая на шаг назад для безопасности.
Человек ответил крайне неприятной, отдающей арктическим холодом сардонической улыбкой, от которой стало не по себе. «Я знаю здесь абсолютно всех», — спокойно, с легкой долей превосходства произнес таинственный незнакомец. «Но конкретно сейчас меня интересуете исключительно вы, а точнее то, что вы совершенно случайно нашли этой минувшей ночью», — добавил он.
Степан почти физически почувствовал, как по его напряженному позвоночнику пробежал ледяной и колючий холодок липкого страха. Откуда этот жуткий и неприятный человек мог вообще узнать о найденном ребенке и кем он, черт возьми, являлся? «Я совершенно не понимаю, о чем вы сейчас говорите», — неубедительно соврал Степан, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал максимально ровно.
«Все вы прекрасно понимаете, не нужно строить из себя дурака, — уверенно и жестко возразил властный человек в черном пальто. — И я вам настоятельно, по-хорошему советую добровольно вернуть то, что вы незаконно забрали». Он многозначительно и с явной угрозой добавил, что сделать это необходимо прямо сейчас, до того, как станет слишком поздно.
Сразу после этих пугающих слов незнакомец развернулся и медленно, размеренным шагом зашагал прочь. Он уходил уверенно, ни разу не оглянувшись напоследок, словно был абсолютно убежден в своей правоте и безнаказанности. Полы его длинного расстегнутого черного пальто зловеще развевались на холодном утреннем ветру, живо напоминая гигантские крылья огромной мрачной птицы.
Степан продолжал стоять как вкопанный на том же месте, совершенно не в силах пошевелить даже пальцем от нахлынувшего первобытного ужаса. Во внутреннем кармане его куртки буквально жгла бедро смятая записка со страшным предупреждением. А дома, в безопасности старой плетеной корзины, спал ни в чем не повинный ребенок, за которым, очевидно, шла настоящая криминальная охота…
