Роковая встреча в метель: виновный в бедах вдовы пожалел о содеянном

«Босс попросил передать. Волков доставил. Полная сумма. С процентами».

Кристина уставилась на сообщение, затем напечатала ответ:

«Скажите ему от меня спасибо, но я это пожертвую».

Появились три точки. Затем:

«Ему это понравится. Куда?»

Кристина на мгновение задумалась, затем ответила:

«Центр защиты детей, который помогает семьям в кризисных ситуациях».

Ответ Еремея был немедленным:

«Идеально. Я позабочусь, чтобы это было анонимно».

Кристина отложила телефон и отпила свой кофе, наблюдая за игрой детей. Лилия раскачивала Томаса на качелях. Оба смеялись, их лица светились от радости. Они выглядели как дети, которые никогда не знали страха. Кристина знала лучше. Знала, что кошмары иногда все еще приходят. Знала, что травма живет в мелочах. Страх Томаса перед громкими звуками. Потребность Лилии проверять замки на дверях. Привязчивость Миши, когда Кристина выходила из комнаты. Но они исцелялись, и она тоже.

Дверь в кафе открылась, принося порыв холодного воздуха и знакомую фигуру. Дмитрий вошел, стряхивая снег со своего пальто. Его глаза автоматически обшарили комнату, остановившись на Кристине почти сразу. Он выглядел удивленным, увидев ее. Затем что-то еще. Довольным, возможно. Осторожным.

Кристина слегка приподняла свою кофейную чашку, приветствуя. Дмитрий подошел медленно, остановившись на почтительном расстоянии от ее столика.

— Не возражаете, если я присяду?

— Пожалуйста.

Он сел, заказывая черный кофе, когда появилась официантка. Они мгновение сидели в приятной тишине, наблюдая за детьми через окно.

— Они хорошо выглядят, — наконец сказал Дмитрий.

— Они хороши, — Кристина улыбнулась. — Лилия попала в почетный список. Томас присоединился к футбольной команде. Миша спит всю ночь.

— А вы?

Кристина обдумала вопрос.

— Я тоже хорошо. Действительно хорошо. Не просто выживаю. Я рада.

Еще тишина. Не неловкая, просто присутствующая.

— Я слышал о выплате Волкова, — сказал Дмитрий. — Еремей рассказал мне, что вы с ней делаете.

— Это было правильно. — Кристина наблюдала за спящим Мишей. — Использовать деньги, полученные от боли, чтобы помочь предотвратить еще большую боль.

— Замкнуть круг. — Дмитрий медленно кивнул. — Это хорошая мысль.

— Я научилась этому у кого-то, — Кристина встретила его взгляд. — У кого-то, кто показал мне, что власть имеет наибольшее значение, когда вы используете ее для защиты людей, которые не могут защитить себя.

Выражение лица Дмитрия мелькнуло. Удивленное, тронутое, настороженное.

— Я не уверен, что заслуживаю столько похвалы.

— Я не уверена, что вы имеете право решать, что вы заслуживаете. — Голос Кристины был мягким, но твердым. — Вы спасли жизни моих детей. Вы дали нам пространство для исцеления. Вы ничего не попросили взамен. Это имеет значение, Дмитрий. Признаете вы это или нет.

Он отвел взгляд, челюсть сжата.

— Я сделал то, что должен был сделать любой, но вы та, кто на самом деле это сделала.

Кристина протянула руку через стол, слегка прикоснувшись к его руке.

— Спасибо за все и за то, что отступили, когда нам понадобилось пространство.

Дмитрий посмотрел вниз, где ее рука коснулась его. Что-то сложное пробежало по его лицу.

— Вы хорошо справляетесь. Действительно хорошо. Я горжусь вами.

— Я увижу вас снова? — спросила Кристина.

— Возможно. — Дмитрий встал, оставляя деньги на столе за свой нетронутый кофе. — Но, вероятно, не так часто. Вы строите здесь что-то чистое, Кристина. Что-то хорошее. Я не хочу это осложнять.

— Что, если я не думаю, что вы это осложните?

Дмитрий улыбнулся маленькой, искренней, грустной улыбкой.

— Тогда вы добрее, чем я заслуживаю.

Он двинулся к двери, затем остановился, оглянувшись.

— Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, что угодно, вы знаете, как со мной связаться.

— Я знаю.

— Позаботьтесь о детях всегда.

Он ушел, исчезнув в зимнем утре. И Кристина смотрела, как он уходит. Не с грустью или тоской, а с благодарностью и пониманием. Некоторые люди входили в ее жизнь как бури — жестокие, преобразующие, временные. Они меняли все, затем уходили, оставляя ее фундаментально изменившейся, но в конечном итоге свободной.

Дмитрий Дуран был ее бурей, и она выжила. Более того, она узнала, что она сильнее, чем думала; что просить о помощи — это не слабость; что принимать доброту — это не долг; что построить новую жизнь из руин возможно.

Через дорогу Лилия отчаянно махала, зовя Кристину посмотреть, как она съезжает с горки. Томас уже поднимался по лестнице. Миша пошевелился, готовясь проснуться. Кристина собрала свои вещи, оплатила счет и вышла на холод. Снег снова шел, на этот раз мягкий, красивый, а не угрожающий. Тот снег, который преображал мир, не пытаясь его стереть.

Она перешла улицу к своим детям. И когда Лилия схватила ее за руку, потянув к детской площадке, Кристина охотно пошла, потому что это была теперь ее жизнь. Не идеальная, не без шрамов, но ее. Выбранная, построенная, выстраданная, и это делало все различие.

Буря показала, на что она способна, чтобы выжить. Последовавшие события научили ее, кем она способна стать. Власть показывала, кого вы защищаете. Страх был громким, ответственность была тихой, и иногда самым опасным человеком в комнате был тот, кто решил, что граница больше никогда не будет пересечена, а затем отступил, когда его работа была сделана.

Кристина посмотрела на небо, наблюдая, как снежинки падают, как маленькие чудеса, и почувствовала то, чего давно не чувствовала. Покой. Не потому, что мир был безопасен, а потому, что она наконец поверила, что сможет справиться со всем, что произойдет дальше. И ее дети, играющие, смеющиеся, живые, были доказательством того, что вера имеет значение.

Дорога, которая чуть не покончила со всем, вместо этого привела ее сюда, в этот момент, к этой жизни, к самой себе. И этого было достаточно.