Роковое утро: что произошло у дверей кафе, пока Лена слушала совет бездомного и ждала за углом

Однажды к ней зашел молодой мужчина. Лет тридцати, в чистой рубашке и джинсах, с коробкой образцов продукции в руках. Представился:

— Здравствуйте. Артем Белов, поставщик свежих овощей и фруктов. Могу предложить качественный товар по разумным ценам.

Лена посмотрела на образцы. Помидоры красные, спелые. Огурцы ровные, хрустящие. Яблоки без червоточин, душистые.

— Откуда товар?

— Из фермерских хозяйств. Я сам езжу, отбираю. Никакой химии, все натуральное.

— А цены?

Артем назвал. Лена прикинула: выходило дешевле, чем на рынке, а качество лучше.

— Хорошо, давайте попробуем.

Так началось их сотрудничество. Артем привозил овощи и фрукты дважды в неделю. Всегда свежие, отборные. Лена была довольна. Постепенно они разговорились. Артем оказался интересным собеседником: рассказывал про фермеров, с которыми работал, про свои планы развития бизнеса. У него было небольшое предприятие, два грузовичка, несколько контрактов с ресторанами и кафе. Мечтал расширяться, открыть сеть эко-магазинов. Лена слушала, задавала вопросы. Ей нравилось, как он говорил: с энтузиазмом, с огнем в глазах. Не просто деньги зарабатывал, а верил в свое дело. Как и она.

Однажды Артем задержался дольше обычного. Помог разгрузить ящики с овощами, потом сел за столик.

— Можно кофе?

— Конечно.

Лена налила ему чашку, поставила на стол.

— Присядешь?

Она колебалась, работы было много. Но что-то подтолкнуло ее сесть напротив. Артем отхлебнул кофе, посмотрел на нее.

— Давно мечтала о своем кафе?

— Всегда. Но не думала, что получится.

— А как получилось?

Лена рассказала. Коротко, но честно. Про работу у Геннадия Марковича, про взрыв, про Василия, про компенсацию. Артем слушал внимательно, не перебивал.

— Ты сильная, — сказал он, когда она закончила. — Не каждый выдержал бы такое.

— Просто не было выбора. Нужно было выживать.

— Выживать — это одно. А построить что-то свое из ничего — совсем другое. Ты молодец.

Лена смутилась. Давно ее никто так не хвалил. Артем допил кофе, встал.

— Мне пора. Но… можно зайду еще? Не по делам, а просто так. Поговорить.

— Конечно, — улыбнулась Лена.

С того дня Артем стал заходить чаще. Иногда утром, перед развозом товара. Иногда вечером, когда работа заканчивалась. Они пили кофе, разговаривали о жизни, о планах, о мечтах. Лена рассказывала про маму, про трудности с кафе. Артем делился своими переживаниями: бизнес не всегда шел гладко, были долги, проблемы с поставщиками. Постепенно между ними возникла близость. Не романтическая пока, просто человеческая. Им было легко друг с другом. Они понимали друг друга с полуслова.

Однажды Артем пришел с букетом ромашек. Простых, полевых. Протянул Лене.

— Это тебе. За то, что ты есть.

Лена взяла букет, прижала к груди. На глазах выступили слезы.

— Спасибо.

— Лена, я хочу сказать… Мне нравится быть рядом с тобой. Ты особенная. Добрая, сильная, настоящая. Я давно не встречал таких людей.

Она посмотрела на него. Увидела в его глазах искренность. И поняла, что он ей тоже нравится. Очень нравится.

— Мне тоже нравится быть с тобой.

Так началась их история. Они не спешили, строили отношения постепенно. Гуляли по вечерам, когда кафе закрывалось. Ходили в кино, в парк. Артем познакомился с мамой Лены, та приняла его тепло, чувствовала, что этот человек не обидит ее дочь.

Через полгода Артем сделал предложение. Не в ресторане с шампанским, а просто в кафе, за столиком, где они обычно сидели. Достал маленькую коробочку, открыл. Внутри было скромное кольцо с небольшим камушком.

— Лена, я хочу быть с тобой всегда. Выходи за меня замуж.

Она смотрела на него, на кольцо и чувствовала, как счастье наполняет грудь.

— Да. Конечно, да.

Свадьбу играли скромно. В кафе, среди друзей и близких. Столы сдвинули, украсили цветами, испекли пироги. Мама Лены сидела во главе стола, улыбалась: ее состояние улучшилось за последний год, она даже научилась говорить немного яснее. Главным гостем был Василий. Он переехал в Дом ветеранов три месяца назад, обустроился там, прошел полный курс реабилитации. Бросил пить окончательно, набрал вес, выглядел совсем по-другому: здоровым, ухоженным. Надел на свадьбу старую офицерскую форму, которую ему выдали в Доме ветеранов. С орденами и медалями на груди.

Когда все собрались, Василий встал, поднял бокал. В зале стихло…