Все решили, что собака не уходит с могилы хозяина из-за тоски, пока не заметили, что она что-то прячет под собой.

Теперь становилось понятно, почему собака занимала именно такое положение и не желала отходить в сторону. Она не просто отдыхала в прохладной земле и не искала одиночества. Каждая минута её пребывания там была связана со щенками. Стоило матери подняться, как малыши оставались без той живой преграды, которой она отделяла их от внешнего пространства. Поэтому даже вынужденный выход из ямы превращался для неё в тяжёлое решение.

Выбор такого убежища объяснялся не удобством. Никакого настоящего удобства в тесной земляной впадине не было. Пространства едва хватало для матери и четырёх малышей, а каждое движение требовало осторожности. Но у собаки не существовало другого места, куда она могла бы отвести потомство. В этих условиях даже небольшое углубление казалось защитой. Оно отделяло щенков от внешнего мира, скрывало их от случайных взглядов и позволяло матери находиться рядом с каждым из них.

Все её действия были подчинены одной необходимости — сохранить щенков в безопасности. Поэтому интерес людей не мог сразу вызвать у неё облегчение. Напротив, чем больше внимания привлекало укрытие, тем сильнее становилась тревога. Собака не знала намерений тех, кто останавливался неподалёку. Для неё любое приближение означало риск. Она не могла объяснить свой страх или попросить о помощи, поэтому делала единственное, что умела: не отходила от малышей и наблюдала за каждым движением вокруг.

Пока щенки оставались возле неё, они чувствовали себя относительно спокойно. Материнское тепло, знакомый запах и постоянное присутствие давали им то ощущение защищённости, которого не могла дать сама яма. Но тесное укрытие не решало главных проблем. У семьи не было дома, запасов пищи и возможности долго жить в таком состоянии. Силы матери постепенно истощались, а вместе с ними уменьшалась и её способность заботиться о малышах. Помощь требовалась немедленно, хотя принять её собака пока не была готова.

Местные любители животных, узнавшие о бездомной семье, решили действовать осторожно. Они понимали, что одного доброго намерения недостаточно. Если попытаться сразу приблизиться к щенкам или силой вытащить мать из укрытия, страх может заставить её защищаться. Поэтому первым шагом стала еда. Люди принесли корм, рассчитывая не просто накормить истощённое животное, но и показать, что их присутствие не несёт угрозы…