Я з усмішкою розчинив двері їхньої кімнати. Несподівана розв’язка одного дуже цинічного весілля
Зараз вона — ніхто. Сирота, сама, без зв’язків. Легка здобич. А якщо вона стане дружиною…» Він витримав паузу. «…дружиною шанованої, відомої, впливової людини, з юристами, зі зв’язками, з репутацією, тоді до неї не підійдуть, злякаються».
Іван Кузьмич мовчав.
«Фіктивний шлюб», — продовжив Семен. «Тільки на папері. Ти одружишся з нею, вона отримає твоє прізвище, твій статус, твій захист. Я підключаю своїх людей. Тихо, але так, щоб ці рієлтори зрозуміли: дівчина більше не сама. За нею стіна. І ця стіна не з тих, що ламаються».
«Мені 80 років, Семене, а їй 18».
«Саме тому це спрацює. Ніхто не повірить, що ти робиш це з користі. А ті, кому треба, зрозуміють сигнал. Дружина Громова — це не сирота зі старої п’ятиповерхівки. Це інший рівень».
Іван Кузьмич підвівся, підійшов до вікна, довго дивився на вулицю, на людей, на машини, на голубів, що клювали щось біля лавки.
«Люди говоритимуть», — сказав він глухо.
«Говоритимуть. І такого наговорять, що вуха в трубочку згорнуться».
«Мені байдуже, а їй?»
«Їй зараз не до чужих язиків, Іване Кузьмичу. Їй би квартиру не втратити. І себе теж».
Тиша тривала хвилину, дві, три.
«Роби документи», — сказав Іван Кузьмич.
Каті він пояснив усе того ж вечора. Сів навпроти неї за кухонний стіл, той самий, на якому лежала записка «Продай», і розповів. Прямо, без прикрас.
«Шлюб фіктивний, тільки на папері. Тебе ніхто не зачепить, я гарантую. Моє прізвище, мої юристи, мої зв’язки — усе це працюватиме на тебе. За пів року, рік, коли ситуація вирішиться, ми оформимо розлучення. Тихо, без галасу. Ти залишишся у своїй квартирі. Зі мною — нічого. Я до тебе пальцем не торкнуся. Слово офіцера».
Катя слухала, притиснувши долоні до щік. Очі величезні, мокрі. «Але навіщо вам це?» — прошепотіла вона. — «Що люди скажуть, вас же засміють».
«Нехай сміються, — відповів Іван Кузьмич. — Мені вісімдесят років. Мені перед Богом скоро відповідати, а не перед сусідами. Твій батько мені життя врятував. Двічі. І я йому слово дав. А моє слово…»
Він не договорив. Не тому, що не міг, а тому, що Катя раптом підвелася, обійшла стіл дрібними швидкими кроками й обняла його. Пригорнулася до його плеча, як дитина до дідуся. І заплакала.
Іван Кузьмич завмер. Його великі вузлуваті руки, звиклі до зброї й інструментів, важко лягли на її худенькі плечі. «Ну… — пробурмотів він хрипко. — Ну годі. Чого ревіти-то?»
