Як спроба багача купити собі дружину на рік обернулася головним потрясінням у його житті

— спитав він. «Так». Вона застебнула ремінь.

«Там зараз інша директорка. Молода жінка, хороша. Я поговорила з нею.

Залишила гроші для бібліотеки». Пауза. «Там майже немає книжок.

Зовсім мало». Він нічого не сказав. Рушив машину.

За кілька хвилин вона сказала, дивлячись у вікно, «Тихо. Мені треба було туди повернутися. Один раз.

Щоб подивитися й зрозуміти, що я не там лишилася». «Що ти вийшла?» — сказав Максим. «Так», — погодилася вона.

І вперше за всю дорогу повернулася до нього й подивилася прямо. «Дякую, що поїхав». «Ти б не попросила, якби це не було потрібно», — сказав він.

Вона трохи всміхнулася. Повернулася назад до вікна. Вони їхали додому через поля.

Максим вибрав об’їзну, довгу дорогу, не поспішаючи. Вересневі поля були золотими, небо високим і синім. Аня заснула на пасажирському сидінні за пів години.

Просто заплющила очі й заснула, як уміють тільки діти й люди, які нарешті дозволили собі розслабитися. Максим їхав і не вмикав музику. У четвер о десятій ранку в особняку в центрі було світло, тихо й пахло білими ліліями.

Антоніна Василівна приїхала на спеціально замовленому медичному автомобілі з подушками, з пледом, попри теплу погоду. Її влаштували в першому ряду в зручному кріслі, яке привезли заздалегідь. Вона була в нарядній кофті, іншій, не тій, що при першому візиті, темно-бордовій, із брошкою.

Зачесана ретельно. Трималася прямо, хоча це явно давалося їй зусиллям. Коли Аня увійшла до зали, Антоніна Василівна не сказала нічого.

Просто дивилася. Аня була в білій сукні, простій, без мережива й шлейфа, до середини литки, з відкритими плечима. Волосся прибране, кілька пасом лишені вільними.

У руках невеликий букет білих півоній. Не тому, що так належить, а тому, що Дмитро минулого разу приніс саме півонії, і вони їй сподобалися. Вона не сказала вголос, але він помітив.

Максим стояв біля вівтаря й дивився на неї. Він думав про те, що два місяці тому побачив у парку розпатлану дівчину з листівками на знижку на піцу, і не знав тоді, що це і є той момент, після якого все зміниться. Що іноді найважливіше приходить без попередження, у найнесподіванішому вигляді, і треба просто не пройти повз.

Вона дійшла до нього й зупинилася поруч. «Привіт», — сказала вона тихо, зовсім тихо, тільки для нього. «Привіт», — відповів він.

Церемонія була коротка. Вони обоє хотіли саме так. Слова, каблучки, підписи.

Але цього разу, коли реєстратор сказав про поцілунок, Максим не думав ні секунди. Він поцілував її по-справжньому. Не в щоку.

У залі заплескали. Дмитро свиснув, один раз, коротко, і тут же зробив невинне обличчя, коли на нього озирнулися. Після церемонії, поки гості переходили до столів, Аня підійшла до Антоніни Василівни.

Стара простягнула обидві руки. Аня опустилася поруч із нею навколішки, просто в білій сукні, не думаючи про неї, і взяла ці руки у свої. «От бачиш», — сказала Антоніна Василівна.

Голос слабкий, але очі живі, дуже живі. «Я ж казала тобі». «Казали», — погодилася Аня, — «прибережена для чогось великого».

Стара вивільнила одну руку й торкнулася нею Аниної щоки, невагомо, як торкаються до чогось крихкого й дуже цінного. «Ти знайшла своє велике?»