Як спроба багача купити собі дружину на рік обернулася головним потрясінням у його житті
Травневий ранок у великому місті пахнув квітучим пухом дерев і свіжозвареною кавою з найближчої кав’ярні. Сонце вже піднялося достатньо високо, щоб прогріти лавки в міському парку.
Максим Черняєв — тридцятичотирирічний девелопер, власник будівельної компанії Черняєв Девелопмент з оборотом у кілька мільярдів — сидів на одній із них із паперовим стаканчиком у руках. Він дивився на воду з виглядом людини, яку життя загнало в кут.
Поруч із ним улаштувався Дмитро Захаров, його друг ще з університетських років, архітектор. Людина з вічно скуйовдженою рудою шевелюрою і звичкою сміятися в найнедоречніші моменти.
Саме зараз він стримував сміх, прикриваючи рота долонею. «Розумієш, — говорив Максим, — я не прошу її любити мене. Я прошу просто зіграти роль.
Один рік. Дванадцять місяців. З’являтися на вечерях, усміхатися, робити вигляд, що все добре. За це п’ять мільйонів готівкою.
П’ять мільйонів». Він зробив паузу. «Кажу тобі, за місяць пошуків — нікого.
Зовсім нікого». Дмитро підняв брову. «Абсолютно».
Максим відкинувся на спинку лавки. Перша злякалася й вирішила, що це якась шахрайська схема. Друга погодилася, але потім висунула список умов на трьох сторінках, включно з вимогою переписати на неї квартиру в південному прибережному місті.
Третя подзвонила своїй мамі просто при мені, і мама сказала, що це звучить як секта. «Досить», — засміявся Дмитро. «Я зрозумів.
Не зрозумів». Максим повернувся до нього. «Дімко, бабусі, за словами лікарів, лишилося від трьох до шести місяців.
Вона помирає. І її єдине бажання — побачити мене одруженим. Не небідним, не успішним, а одруженим.
Вона каже, що тоді піде спокійно». Голос його здригнувся саму мить, але він тут же взяв себе в руки. «Я не можу їй відмовити».
«Розумієш? Не можу». Дмитро перестав сміятися. Він добре знав Антоніну Василівну Черняєву — маленьку, суху, незламну жінку вісімдесяти двох років, яка виростила Максима після загибелі його батьків в автокатастрофі.
Вона була для нього не просто бабусею, вона була фундаментом, на якому стояла вся ця людина з її мільярдами, її контролем і її вічною нездатністю підпустити когось близько. «Отже, кажеш, за місяць — нікого?» — задумливо повторив Дмитро.
«Та не знайду я за місяць жодної дівчини, яка погодиться на фіктивний шлюб, — вимовив Максим уже майже з розпачем у голосі. — Нормальної дівчини? Не шахрайки, не психованої, не тієї, що потім почне шантажувати.
Просто нормальної, живої, людяної». Дмитро повільно звів погляд і подивився кудись за плече Максима. На його губах з’явилася дивна усмішка, тиха, майже хитра.
«Ось вона погодиться», — сказав він неголосно. Максим озирнувся. Алеєю йшла дівчина.
Років двадцяти п’яти, не більше. У потертих білих кросівках, джинсах із діркою на коліні й надто великій куртці кольору хакі, явно з чужого плеча. Волосся, темно-каштанове, зібране в хвіст нашвидкуруч, кілька пасом вибилися й падали на щоки.
У руках вона тримала стос листівок і простягала їх усім зустрічним із виразом обличчя людини, яка робить цю роботу не тому, що хоче, а тому, що треба. «Знижки на піцу?» — прочитав Максим, примружившись. «Серйозно?»
«Цілком серйозно». Дмитро вже не приховував усмішки. «Іди!»…
