Чоловік купив списану вантажівку на останні гроші. Сюрприз у бензобаку, який назавжди змінив його життя

— бурмотів він, намагаючись упіймати сигнал GPS, який у цій глушині постійно зникав. «Там же болото, він божевільний». Але Віктор не був божевільним.

Він був розважливим гравцем, який знав, що в його супротивника карти кращі, але стіл стоїть на його землі. Вантажівка різко пірнула вниз, скочуючись у яр. Віктор увімкнув знижену передачу заздалегідь, знаючи, що внизу на нього чекає крижана каша.

Машину повело боком, задні колеса спробували обігнати передні. Але Віктор, працюючи кермом і газом, вирівняв важку тушу. Усюдихід заревів, викидаючи клуби чорного диму, і повільно, але вірно поповз через струмок, ламаючи тонкий лід.

Вода доходила до маточин, але високо розташований повітрозабірник і герметична проводка робили своє діло. Вибравшись на протилежний схил, Віктор не став газувати, щоб не зірвати колеса в пробуксовку. Він пішов у натяг, використовуючи колосальний крутний момент старого мотора.

Піднявшись нагору, він зупинився на секунду й подивився назад. Перший джип охорони, не збавляючи швидкості, влетів у яр слідом. Водій, мабуть, сподівався проскочити перешкоду з ходу, але це була фатальна помилка.

Важкий позашляховик, ударившись бампером об дно струмка, втратив інерцію. Колеса з шосейним протектором, забиті глиною, перетворилися на безпорадні сліки. Машина заревла, розкидаючи багнюку, і сіла на черево, безпорадно обертаючи колесами в повітрі.

Другий джип устиг загальмувати на схилі, ледь не врізавшись у перший. Погоня захлинулася. Віктор злорадно всміхнувся: мінус один.

Тепер їм доведеться витрачати час, щоб витягти того, хто застряг, або кинути машину й пересідати в другу, втрачаючи дорогоцінні хвилини. Але розслаблятися було рано. Віктор знав, що Гліб не відступить.

Він кине екіпаж, що застряг, і продовжить погоню на другій машині. А попереду була найскладніша ділянка: стара гать через болото, чорна трясовина. Колоди там згнили ще в минулому столітті, і проїхати там можна було, тільки знаючи фарватер.

Віктор увімкнув світло в кабіні на секунду, щоб перевірити рівень пального в каністрі. Дизель ішов швидко. Важкі умови експлуатації жерли солярку як не в себе.

Залишалося трохи більше половини. Цього вистачить, щоб доїхати до старої вузькоколійки, а там… Там у нього був ще один план.

Гліб вискочив із машини, що застрягла, грузнучи по щиколотки в крижаній жижі. Він підбіг до другого джипа, викинув звідти зайвих бійців, залишивши тільки водія й двох стрільців, і скомандував. «За ним! Швидко! Цей виродок не втече!»

Він був у люті. Його ідеальний план руйнувався через якогось сільського кримінальника на купі металобрухту. Другий позашляховик обережніше об’їхав товариша, що застряг, і почав дертися на схил.

Вони втратили хвилин п’ять, але світло задніх габаритів вантажівки все ще маячіло попереду, серед дерев. Віктор не намагався відірватися на швидкості, він не міг. Він просто йшов уперед із невблаганністю танка.

Ліс довкола ставав густішим і похмурішим. Ялини змінилися кривими березами й осиками, характерними для болотистої місцевості. Дорога перетворилася на напрямок, який вгадувався лише за просікою в кронах дерев.

Віктор відчув, як колеса вантажівки почали провалюватися в м’який ґрунт. Почалася гать. Він увімкнув підкачування шин, знижуючи тиск, щоб збільшити пляму контакту.

Це була одна з геніальних особливостей цього військового усюдихода, яка робила його королем боліт. Машина пішла м’якше, ніби на подушках. Позаду, метрів за сто, з’явилися фари переслідувачів.

Джип ішов важко, його кидало з боку в бік. Водій Гліба був майстром, але фізику не обдуриш. Важкий люксовий позашляховик не був створений для такого пекла.

Віктор бачив у дзеркало, як джип раз у раз зупиняється, здає назад і знову намагається пробити колію. «Давай, давай, йди сюди», — шепотів Віктор, стискаючи кермо побілілими пальцями. «Зараз буде поворот біля кривої сосни, там яма».

Він пам’ятав цю яму. Глибока, наповнена торф’яною жижею, вона виглядала як рівна калюжа, але могла проковтнути трактор. Віктор узяв трохи правіше, пропускаючи яму між колесами, ризикуючи зачепити боком дерева.

Вантажівка нахилилася, дзеркало з тріском відлетіло, вдарившись об стовбур. Але машина пройшла. Переслідувачі не помітили маневру.

Вони йшли по слідах, але в темряві й багнюці не побачили, що колія вантажівки змістилася на пів метра вбік. Джип влетів у яму лівим переднім колесом. Удар був такої сили, що машину підкинуло, і вона завалилася на бік, занурюючись у болото.

Фари освітили крони дерев і чорне небо. Погоня закінчилася. Віктор зупинив вантажівку метрів за двісті на твердому острівці.

Він заглушив мотор, щоб послухати ліс. Позаду долинали крики, шум води й рев двигуна, що працював у холосту. Вони не виберуться.

Не скоро, принаймні. Без лебідки й допомоги там нічого робити. Віктор витер піт із чола рукавом ватника.

Він виграв цей раунд. Але він розумів, що це не перемога, а лише відстрочка. Гліб викличе підмогу: вертоліт, усюдиходи, снігоходи.

У Воронова вистачить ресурсів, щоб прочесати цей ліс густим гребенем. Вікторові треба було вибиратися до людей, туди, де його не зможуть просто так убити й закопати. Він знову завів мотор.

Тепер його шлях лежав до старої вузькоколійки, якою колись возили торф. Рейки давно розібрали на брухт, але насип лишився. Це була пряма, як стріла, дорога, що височіла над болотами й вела до районного центру, до залізничної станції Вузлова.

Там була цивілізація, там була поліція. Хай і продажна, але не вся. Там був зв’язок…